: Vidéo "Cash Investigation" : 60% des milliardaires français ont hérité d’une entreprise

La France totalisait 122 milliardaires selon le magazine Challenge en 2022. Mais parmi eux, combien compte-t-on d'héritiers ? Pour son enquête "Le monde merveilleux des ultra-riches", à voir le 16 novembre 2023 sur France 2, le magazine "Cash Investigation" en a dressé la liste : 60% des milliardaires français ont hérité d'une entreprise familiale, et plus ils sont riches, plus le poids de la transmission est massif. En effet, 75% des 40 premiers milliardaires français ont hérité de leur patrimoine, et les neuf plus grosses fortunes sont toutes familiales.

Elise Lucet a présenté cette liste à un économiste spécialiste de l’héritage, Nicolas Frémeaux, maître de conférences à l'université Paris II Panthéon-Assas et auteur de l'ouvrage Les Nouveaux Héritiers (éd. Seuil, La République des idées, 2018). Est-il surpris par le fait que la richesse des Français soit désormais surtout issue de l’héritage ? "Pas vraiment. Si on veut être au sommet de la hiérarchie des fortunes, il vaut mieux compter sur son héritage, sur le fait d'être né au bon endroit, au bon moment, dans la bonne famille plutôt que sur son effort. Donc le seul effort, le seul mérite risquent d'être un peu insuffisants ici pour faire partie des milliardaires français", explique-t-il.

La richesse des Français désormais issue aux deux tiers de l'héritage

L'enseignant chercheur pense que la France est revenue à une société où l'héritage joue un rôle considérable : "Si on prend la richesse globale de tous les Français, ça représente 12 000 milliards d'euros. Deux tiers viennent de l'héritage, et un tiers vient du travail et de l'épargne".

Or, il s'agit d'une donnée nouvelle : selon Nicolas Frémeaux, "on est sur un poids de l'héritage qui monte de manière très rapide". Depuis la fin des Trente Glorieuses (1945-1975), la part de l’héritage dans la richesse n'a cessé d’augmenter : "Si on fait le même calcul, le même travail dans les années 1970, on se rend compte que c'est un tiers qui vient de l'héritage et, au contraire, deux tiers de l'épargne et du travail. On est vraiment sur une tendance très marquée du retour de l'héritage dans le poids des fortunes des Français." L’héritage est donc un facteur déterminant dans la constitution du patrimoine en France.

"Un danger pour le mérite et pour les valeurs démocratiques" ?

Pour Nicolas Frémeaux, ce retour de l’héritage, extrêmement concentré chez les plus riches, nourrit une dynamique de renforcement des inégalités patrimoniales fondées sur la naissance, le travail et le mérite jouant un rôle de moins en moins important.

De quoi mettre en péril l'idéal démocratique français ? "Cela pose problème parce que cela joue directement sur le niveau d'inégalités en augmentant simplement les écarts de fortune entre les individus, et notamment entre les milliardaires et le reste de la population. Et surtout, avoir des inégalités qui sont en grande partie déterminées non plus par votre effort, mais par le fait d'être né au bon endroit au bon moment, c'est un danger pour le mérite et pour les valeurs démocratiques", conclut Nicolas Frémeaux.

Extrait de "Le monde merveilleux des ultra-riches", une enquête de "Cash Investigation" à voir le 16 novembre à 21h10 sur France 2.

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