Reportage "On ne parle plus que de ça" : Castel Gandolfo, qui abrite la résidence d'été des papes, attend Léon XIV

Le souverain pontife s'apprête à séjourner dans le palais pendant la première quinzaine de juillet, pour le plus grand plaisir des habitants de la petite commune et des pèlerins.

Bruno Duvic

Radio France

Publié le 06/07/2025 12:26

Temps de lecture : 2min

La place du village de Castel Gandolfo (Italie), juillet 2025 (BRUNO DUVIC / RADIO FRANCE)

Léon XIV renoue avec une tradition, qui avait été abandonnée par François. Le pape passe une partie de la belle saison dans la résidence d'été de Castel Gandolfo, située à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Rome. Il arrive dimanche 6 juillet et compte rester deux semaines dans la commune d'un peu moins de 10 000 habitants qui l'attend avec impatience.

À lire aussi

Pape Léon XIV : ce que signifie l'élection du cardinal américain Robert Francis Prevost dans les équilibres de l'Eglise

Le palais pontifical domine le lac Albano et la petite ville de Castel Gandolfo, avec sa place principale et sa fontaine. La rue principale, fleurie, est pleine de restaurants, dont celui de Maria Paola, qui ne sent pas vraiment prête : "Non, parce que je n'ai pas connu les papes précédents. Je ne sais pas à quoi m'attendre", dit-elle. François n'est quasiment jamais venu. "Au début, ça manquait, commente la restauratrice, et puis en créant le musée, le jardin, il nous a bien aidés à vivre." Car François a lancé un espace dédié à l'écologie dans les jardins et transformé le palais en musée. En conséquence, son successeur devra loger dans un autre palais.

Le palais Barberini à Castel Gandolfo, où loge le pape Léon XIV (BRUNO DUVIC / RADIO FRANCE)

Une messe présidée par le pape

À l'église, pour le père Rosmus, c’est encore l'heure des cérémonies classiques avant la tempête. "Le nombre de pèlerins a nettement augmenté et on ne parle que de ça, explique le curé. Quand le pape arrive-t-il ou apparaîtra-t-il ? Est-ce que je peux assister à la messe ?" Maria Cristina, qui donne de la voix pour les messes, sera de celle de dimanche 13 juillet, présidée par le pape en personne dans l’église aux 160 places : "Oui, je chanterai. Nous avons préparé un chœur. Il y aura deux organistes, un maestro de la trompette. C'est une très belle émotion."

Le père Rosmus, qui connaît déjà Léon XIV, est aussi motard. Avec un groupe de bikers, il a offert au pape, lors d'une audience, "un magnifique blouson blanc avec une image de Jésus sur les épaules". Et il trouve Léon "très simple, normal, souriant. Il ne met pas de distance, il s'intéresse à vous."

Le pape pourrait profiter de la piscine et du court de tennis dans les jardins. Mais dans les magasins de souvenirs, il n'y a rien à son effigie. "Les fournisseurs attendent toujours les autorisations pour reproduire l'image de Léon, explique Patrizia qui tient une boutique à côté du palais. Le pape arrive, mais pas les gadgets." Le souverain pontife repartira le 20 juillet puis reviendra pour le week-end du 15 août.