L'arbre généalogique de Léon XIV montre des ascendances françaises et créoles

Léon XIV est né aux Etats-Unis, mais sa famille est en grande partie originaire de France. Depuis la fumée blanche et l'annonce de son élection, des généalogistes se sont penchés sur les ancêtres de Robert Francis Prevost. Et qui de mieux que l'un des papes de la généalogie française pour reconstituer l'arbre généalogique de celui qui a choisi le nom de Léon XIV ? Jean-Louis Beaucarnot y a passé une partie de la nuit et il est parvenu, dit-il, à une ossature généalogique qui nous conduit rapidement vers la France.

Robert Francis Prevost est le fils de Louis Marius Prevost, petit-fils de Jean Prevost, né en Italie en 1876 et décédé dans l'Illinois en 1960, et de Suzanne Fontaine, née au Havre en 1894 et décédée en 1979 à Detroit. Du côté de Jean Prevost, les traces se perdent au-delà du père, Giovanni Prevost, né vers 1850 en Italie. Du côté de Suzanne Fontaine, en revanche, les recherches mènent dans le nord-ouest de la France. "Le pape a eu quatre grands-parents, détaille Jean-Louis Beaucarnot. Son grand-père paternel s'appelait Prevost, on s'attend à ce qu'il soit Français d'origine mais pour le moment, les recherches conduisent en Italie. En revanche, la grand-mère paternelle, l'épouse de ce monsieur Prevost, était, elle, Française née au Havre, fils de pâtissiers du Havre, avec des ancêtres, essentiellement en Normandie, dans le pays de Caux, le Calvados, et un petit peu dans l'Indre." Mais aussi dans l'Orne, la Manche, la Seine-Maritime.

Des ascendances françaises rares pour un Américain

Le père du pape, Louis Marius Prevost, était marié à Mildred Martínez. Et de ce côté-là aussi, la France est bien présente dans l'arbre généalogique, même s'il faut remonter un peu plus loin dans le temps. Les premières recherches mènent à la Nouvelle-Orléans, où est né le père de Mildred, Joseph Nerval Martinez, fils d'un couple de mulâtres, Jacques Martinez et Marie-Rose Ramos. La mère de Mildred, Louise Baquié, est elle aussi née à La Nouvelle-Orléans, de Ferdinand David Baquié et Eugénie Grambois. "Côté maternel, résume Jean-Louis Beaucarnot, c'est la Nouvelle-Orléans, avec des mulâtres, un ancêtre né à Pointe-à-Pitre [Aristide Baquié, père de Ferdinand David Baquié]... Ce sont des gens très simples, des cordonniers de La Nouvelle-Orléans et quand on remonte plus loin, on leur trouve des ancêtres venant de France avec des Béarnais, des Champenois, des Bretons et avec aussi une aïeule dont le père était bourgeois à Marseille."

Et forcément, quand on remonte toutes ces branches généalogiques, on arrive à plusieurs centaines d'ancêtres Français et à quelques cousins − très éloignés − presque aussi célèbres que Léon XIV. "En Normandie, même si c'est éloigné, on peut apparenter Léon XIV et Catherine Deneuve, explique Jean-Louis Beaucarnot. Dans le Sud, on va l'apparenter avec Jean-Claude Gaudin et avec Albert Camus." Une actrice, un ancien maire de Marseille et un philosophe figurent donc parmi les cousins éloignés de Léon XIV.

D'après Jean-Louis Beaucarnot, la moitié, voire les deux tiers des ancêtres du pape seraient originaires de France. Et c'est plutôt étonnant pour un homme né aux Etats-Unis. "C'est très rare dans des généalogies américaines où en général, on est plutôt conduits vers l'Angleterre, l'Ecosse, l'Irlande. Mais là, on trouve beaucoup de Français, ça c'est sûr." Il reste tout de même quelques zones d'ombre concernant l'arbre généalogique du pape. Son grand-père paternel est Italien, mais avec un nom à consonance française, et on ne sait pas grand-chose de lui pour le moment. Il va falloir creuser de ce côté-là, d'après les généalogistes, et cela risque de prendre un peu de temps : en Italie, les archives généalogiques ne sont pas aussi facilement disponibles qu'en France.