Alerte au tsunami à Hawaï : la présentatrice Oprah Winfrey dément avoir empêché l'évacuation par "sa" voie privée

À Hawaï, l'alerte appelant à évacuer les zones côtières inondables après le risque de tsunami, mercredi 30 juillet, a finalement été levée après plusieurs heures d'angoisse. Le séisme de magnitude 8,8 qui a frappé la Russie a mis plusieurs territoires du Pacifique en alerte. Si la menace qui pesait sur l'archipel d'Hawaï est finalement passée, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont mis en cause l'animatrice et productrice américaine Oprah Winfrey

Alors que la star possède une résidence sur l'île hawaïenne de Maui, des publications ont rapidement affirmé qu'Oprah Winfrey n'avait pas ouvert la voie privée qu'elle possède pour permettre aux habitants de dégager plus vite le secteur, alors qu'un ordre d'évacuation avait été émis par les autorités.

L'une de ces publications, partagée sur X, montre notamment un homme en train de se filmer dans sa voiture au moment de l'évacuation et demandant à la star d'ouvrir "sa" route. "Allez Oprah, ouvre la route, sauve-nous", l'entend-on dire. "Selon certaines informations, des habitants d'Hawaï tentent d'utiliser la route privée d'Oprah pour échapper au tsunami, mais elle et la police l'ont fermée. Si cela est vrai, il s’agit d’un scandale massif pour la milliardaire", écrit l'internaute qui repartage cette vidéo. De nombreux commentaires étrillent également la star.

"Oprah est un monstre", écrit un internaute. "Oprah est une personne avide et sans cœur", lance un autre. Sauf que la star et les autorités elles-mêmes contestent cette version des faits.

Pas vraiment "sa" route

L'agence de presse américaine, Associated Press (AP), a publié un article expliquant que "non, Oprah Winfrey n'a pas bloqué l'accès à une route privée au milieu des évacuations liées à l'alerte au tsunami". AP et de nombreux médias américains ont reçu un communiqué de la part d'un porte-parole d'Oprah Winfrey démentant ces rumeurs. Dans un premier temps, le communiqué rappelle que "bien qu’elle soit communément appelée 'la route d’Oprah', cette portion de la route Kealakapu est une propriété privée, mais pas celle d’Oprah Winfrey. Elle appartient au ranch Haleakala, qui possède également les terres qui l’entourent".

"Oprah Winfrey a conclu un accord de servitude avec le ranch, qui lui permet d’utiliser la route et d’y apporter certaines améliorations", précise le communiqué.

Une route rendue accessible

Surtout, la route a bel et bien été ouverte, affirment la star et les autorités. "Le ranch Haleakala a contacté les pompiers locaux et l'Agence de gestion des urgences de Maui peu après 15h, heure locale, peu après le déclenchement de l'alerte au tsunami. La route a été rendue accessible peu après 17h et le personnel du ranch a participé à l'évacuation d'environ 150 à 200 véhicules jusqu'à ce que le dernier groupe de véhicules soit escorté sur la route à 19h", explique le communiqué de la star.

D'autre part, d'après AP, "les autorités du comté de Maui ont déclaré dans un communiqué de presse peu après 19 h mardi que la route d'Oprah était accessible au public". Ce qui correspond aux informations publiées le 29 juillet sur le site internet de ces autorités. Dans une note listant les axes routiers à emprunter, le comté de Maui indique que "la route d'Oprah est ouverte pour rejoindre l'arrière-pays". "Dès que nous avons entendu les alertes au tsunami, nous avons contacté les forces de l'ordre locales et la FEMA (l'Agence fédérale de gestion des urgences) pour garantir la réouverture de la route. Toute information contraire est fausse", écrit encore le porte-parole d'Oprah Winfrey.