Les deux tiers des Etats-Unis étaient vendredi en proie à une météo résolument hostile

Au moins 23 décès, pour la plupart dans des accidents de la circulation, ont été attribués à la tempête qui a commencé à souffler mercredi sur tout le centre du pays.

Les Etats-Unis subissent leur deuxième vague d'intempéries hivernales en une semaine. Une situation exceptionnelle.

Selon les prévisions météorologiques la tempête de neige et de pluies verglaçantes ne devrait pas retomber avant samedi.

Parmi les morts, on comptait notamment trois automobilistes dans l'Oklahoma (sud) qui ont été heurtés par d'autres véhicules après avoir quitté leur voiture.
En Louisiane (sud), un homme est mort écrasé par un arbre qui s'est abattu sur sa maison.

Des autoroutes ont été fermées et des milliers d'automobilistes étaient isolés dans le froid au moment de l'année où les Américains voyagent traditionnellement le plus.

"La tempête touche les deux tiers du territoire" a indiqué le porte-parole des Services météorologiques nationaux qui a souligné que le pays était frappé par "toute la gamme des intempéries, de la tempête violente dans la région côtière du golfe de la Nouvelle Angleterre au féroce blizzard qui souffle dans les plaines" du centre.

A Oklahoma City (Oklahoma) la neige a atteint 35 centimètres, un record absolu pour cet Etat, où les précipitations neigeuses n'empêchent pas les orages.

Jusqu'à 61 cm de neige étaient attendus vendredi en fin de journée dans certaines parties du nord du pays.

Des alertes aux inondations ont été émises dans la perspective de la fonte de la neige tombée la semaine dernière, à la faveur du radoucissement des températures au cours de la journée.

Ce temps inhabituel perturbe les services religieux de Noël; des centaines d'églises ont du annuler les cérémonies traditionnelles.
Une tempête de neige exceptionnelle a déjà frappé la côte Est des Etats-Unis samedi et dimanche, paralysant les transports et les administrations.

Des alertes aux inondations ont été émises dans la perspective de la fonte de la neige tombée la semaine dernière, à la faveur du radoucissement des températures au cours de la journée.

"L'accumulation de glace et le vent risquent de casser les lignes électriques et de faire chuter des branches d'arbres, ajoutant au danger", avertissait la météo.

Plusieurs milliers de foyers étaient privés d'électricité vendredi, dont 5.000 dans l'Etat central de l'Iowa, selon le quotidien des Moines Register.

Alors que des centaines de vols ont été annulés dans de nombreux aéroports jeudi et vendredi, on attend des températures de -36° dans le Dakota du Nord et des tornades sont redoutées dans cet état et dans l'Alabama.

Une tempête de neige exceptionnelle a déjà frappé la côte est des Etats-Unis les 19 et 20 décembre, paralysant les transports et les administrations.