Migrants dans la Manche : trois personnes sont mortes et trois autres sont portées disparues après deux accidents distincts dans la nuit

"Une nuit comme on n'en avait pas vécu depuis plusieurs mois." Trois migrants sont morts alors qu'ils tentaient de traverser la Manche clandestinement, dans la nuit du mardi 9 au mercredi 10 septembre, et trois autres ont disparu dans une tentative distincte. Le préfet du Pas-de-Calais, Laurent Touvet, a donné un point-presse au port de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), après une série d'événements tragiques.

Vers 22 heures, au large de Neufchâtel-Hardelot, "un pêcheur a signalé à la gendarmerie que des personnes étaient en détresse sur un bateau qui était proche de la côte", a déclaré le préfet du Pas-de-Calais, Laurent Touvet, lors d'un point-presse au port de Boulogne-sur-Mer. "Une personne a pu être réanimée par les gendarmes alors qu'elle était en train de se noyer", a-t-il précisé, mais "un peu plus tard, on a entendu des cris dans la mer de personnes plus éloignées (...), vraisemblablement trois disparus".

Puis, aux alentours de 5 heures du matin, le remorqueur Abeille Normandie a ramené au port de Boulogne-sur-Mer "un groupe de naufragés" secourus en mer. Parmi les naufragés figurent trois personnes décédées, "vraisemblablement écrasées au fond du bateau", a encore déclaré le préfet, tandis que trois autres personnes ont été hélitreuillées "directement vers l'hôpital de Boulogne".

Un bateau secouru avec 115 personnes à bord

Selon les premiers éléments à sa disposition, "deux personnes [décédées] seraient d'origine du sud-est asiatique et une serait plutôt égyptienne, et ce sont des personnes jeunes [...] peut-être deux mineurs". Il s'agirait d'une femme et de deux hommes, a-t-il ajouté. Cela porte à au moins 23 le nombre de décès survenus lors de telles tentatives depuis le début de l'année, selon un comptage de l'AFP à partir de données officielles. Une enquête a été confiée à la police aux frontières et à la gendarmerie maritime, a déclaré la procureure de Boulogne-sur-Mer Cécile Gressier.

Le bilan "aurait pu être beaucoup, beaucoup plus lourd", a encore ajouté Laurent Touvet. Un bateau en difficulté a été secouru avec 115 personnes à bord, probablement un "record" pour une embarcation clandestine dans la région. Ces traversées très périlleuses se font avec des canots pneumatiques de quelques mètres de long surnommés "small boats", souvent surchargés et à bord desquels beaucoup de passagers n'ont pas de gilets de sauvetage.

Plus de 30 100 personnes sont arrivées sur les côtes britanniques depuis début janvier, un chiffre record à ce stade de l'année, a annoncé dimanche le Home Office, le ministère de l'Intérieur britannique. Soit un chiffre record à ce stade de l'année. La seule journée de samedi a vu 17 embarcations et plus de 1 000 migrants réussir la traversée, toujours selon les autorités britanniques.