Guerre en Ukraine : aucun soldat nord-coréen n'a été vu au combat depuis mi-janvier dans la région de Koursk, affirme Séoul

Après avoir subi de lourdes pertes, les troupes envoyées par Pyongyang pour aider la Russie à reprendre cette zone frontalière aux forces ukrainiennes semblent avoir été retirées du front, rapporte le renseignement sud-coréen.

Raphaël Godet

France Télévisions

Publié le 04/02/2025 12:30

Temps de lecture : 3min

Un soldat nord-coréen capturé par l'armée ukrainienne, le 11 janvier 2025. (TELEGRAM / VOLODYMYR ZELENSKY)

La débandade des soldats nord-coréens continue. D'après les services de renseignements de Corée du Sud, ils auraient été retirés de la ligne de front. "Depuis la mi-janvier, il s'avère que les troupes nord-coréennes déployées dans la région de Koursk en Russie n'ont pas été engagées dans des combats", note le Service national du renseignement (NIS), mardi 4 février. Si "les détails exacts sont encore à l'étude", "l'une des raisons pourrait être le nombre élevé de victimes".

Selon Kiev, 12 000 Nord-Coréens auraient été envoyés de Pyongyang pour aider la Russie à reprendre les centaines de kilomètres carrés qu'occupent les Ukrainiens depuis août dans la région frontalière de Koursk. En décembre, le président Volodymyr Zelensky avançait le chiffre de 3 000 hommes "tués ou blessés". Des pertes que Séoul chiffre aux alentours de 1 100.

Kiev confirme le retrait des troupes nord-coréennes

Déjà, vendredi 31 janvier, un porte-parole des forces spéciales ukrainiennes a déclaré à la BBC que ses unités mobilisées dans la région de Koursk n'avaient, elles non plus, vu aucun soldat nord-coréen sur place au cours des trois dernières semaines. Les Nord-Coréens capturés par l'armée ukrainienne ont aussi livré les détails de leur engagement aux côtés de Moscou, et l'impréparation qui en a découlé. Dans une vidéo postée par le président ukrainien lui-même, mi- janvier, l'un deux affirme que lui et ses compatriotes ne savaient pas qu'ils allaient se battre contre l'Ukraine jusqu'à leur déploiement sur le front.

Dans cette vidéo de 5 minutes, le soldat, blessé, est étendu sur un lit. Il fait état d'importantes pertes lors d'un combat auquel il a participé début janvier. Il révèle être allé en Russie avec une centaine d'autres soldats nord-coréens à bord de ce qui semblait être un ferry civil russe. "Je pense que c'était un ferry russe, pas un navire militaire, un simple bateau de marchandises. Et après être arrivé en Russie, nous avons fait une partie du trajet en train", explique-t-il, en ajoutant ne pas avoir reçu de formation spécifique sur l'utilisation des armes russes.

Pour le moment, ni Moscou, ni Pyongyang n'ont confirmé ce possible retrait. Reste aussi à savoir s'il s'agit d'une option temporaire ou sur le long terme. Dans une interview accordée au magazine The War Zone, publiée le 22 janvier, le chef des services de renseignements militaires, Kyrylo Budanov, a déclaré s'attendre à ce que Pyongyang envoie des renforts supplémentaires en Russie, notamment des unités d'artillerie.

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