Horst Koehler, ex-président de l'Allemagne et ancien directeur du FMI, est mort à l'âge de 81 ans

Le chrétien-démocrate est mort "après une courte et grave maladie, entouré de sa famille", a annoncé la présidence allemande.

franceinfo avec AFP

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Publié le 01/02/2025 16:36

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Horst Koehler lors d'une conférence de presse, le 22 mars 2019, dans les bureaux des Nations unies, à Genève (Suisse). (FABRICE COFFRINI / AFP)

L'ancien président de l'Allemagne Horst Koehler est mort samedi 1er février à l'âge de 81 ans. Ancien directeur général du Fonds monétaire international (FMI), ce chrétien-démocrate économiste de formation s'est éteint "tôt ce matin à Berlin (...) après une courte et grave maladie, entouré de sa famille", a annoncé la présidence allemande. Le chancelier social-démocrate allemand Olaf Scholz a salué sur X la mémoire d'un "homme politique engagé qui tout au long de sa vie a œuvré en faveur d'un monde plus juste".

"Avec Horst Koeler, nous perdons une personne très appréciée et extrêmement populaire, qui a accompli de grandes choses – pour notre pays et dans le monde", a également écrit le président fédéral du pays Frank-Walter Steinmeier dans une lettre de condoléances adressée à la veuve de l'ancien président. Angela Merkel, qui fut chancelière de 2005 à 2021, a salué l'attitude "joyeuse, optimiste et intrépide" de Koehler. "Il a rendu des services exceptionnels à l'Allemagne", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Issu du monde de l'économie

Horst Koehler a été président de l'Allemagne de 2004 à 2010, une fonction essentiellement honorifique dans ce pays, après avoir été directeur général du FMI de 2000 à 2004 et président de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) de 1998 à 2000. L'ONU avait annoncé en 2019 sa démission "pour raison de santé" de ses fonctions d'émissaire de l'ONU pour le Sahara occidental, qu'il occupait depuis 2017.

En 2004, Horst Kohler était devenu le premier président allemand à n'avoir pas fait carrière en politique mais à être issu du monde de l'économie. "Horst qui ?" avait alors surnommé le tabloïd Bild cet homme plus familier des chefs d'Etat et des organisations internationales que des Allemands pour lesquels il restait alors largement inconnu. Horst Kohler a toutefois été élu en 2004 par une assemblée de grands électeurs où l'opposition au chancelier social-démocrate Gerhard Schroeder était majoritaire.

Elu pour un second mandat de président fédéral en 2009 il avait créé la surprise en démissionnant l'année suivante après avoir semblé justifier l'intervention militaire allemande en Afghanistan par la défense d'intérêts économiques. Ces propos avaient fait scandale dans un pays majoritairement pacifiste. Entre temps, il a acquis une stature politique dans son pays en dénonçant par exemple les salaires des grands patrons ou le "monstre" constitué selon lui par les marchés financiers. Sur la scène internationale, il a mis l'accent sur le partenariat avec l'Afrique.