Reportage "Une longue pause sans travailler pendant un mois" : les vacances du Nouvel An chinois, un défi pour l'économie d'un pays en panne de croissance

En Chine, la tradition veut que le Nouvel An soit une période de longues vacances. Beaucoup d'usines sont à l'arrêt total pendant plusieurs semaines et les employeurs ont parfois du mal à convaincre les ouvriers de reprendre tôt le travail.

Sébastien Berriot

Radio France

Publié le 01/02/2025 10:33 Mis à jour le 01/02/2025 10:55

Temps de lecture : 3min

Un spectacle de danse, dans le cadre des festivités du Nouvel An chinois, le 30 janvier 2025 à Chengdu (Chine). (WANG ZHAO / AFP)

La Chine vient de basculer cette semaine dans l’année du serpent et, comme chaque année, le Nouvel An chinois donne lieu à de longues vacances. Et même de très longues vacances : officiellement, il y a huit jours fériés, mais beaucoup d’usines sont à l’arrêt total pendant plusieurs semaines. Les ouvriers, généralement intérimaires, rentrent chez eux pour aller voir leurs familles.

À lire aussi

"Parlons d'autre chose" : on a testé l'IA chinoise DeepSeek, qui n'échappe pas à la censure

C’est une tradition qu’aucun chef d’entreprise ne peut remettre en cause, même si cette longue pause n’est pas vraiment bonne pour les affaires, à un moment où l’économie chinoise fait face à une période de ralentissement. Le silence est presque total dans cette usine de la province du Fujian (sud-est de la Chine), qui produit de l'huile de cuisine. Ici, les machines sont arrêtées depuis le 10 janvier, bien avant le Nouvel An. Les 80 ouvriers ont déserté le site pour rejoindre leurs familles, souvent à l'autre bout de la Chine, comme Hu Chin, l'une des employées. "Le Nouvel An chinois est très important pour nous, affirme-t-elle. La famille se réunit. Je suis très contente de cette longue pause sans travailler pendant un mois."

Des primes pour inciter à la reprise du travail

Comme chaque année, il a fallu s'organiser pour s'adapter à la tradition du Nouvel An. Il faut avertir notamment tous les clients à l'étranger, qui ne sont pas forcément habitués à une pause aussi longue dans les livraisons. Dans l'usine, une véritable course contre-la-montre s'organise avant cette période, explique Mo Xia, responsable production. "Notre production se concentre sur les mois de novembre et décembre. Les deux premières semaines de janvier, nous essayons de terminer toutes les commandes et d'expédier toutes les marchandises avant le Nouvel An", détaille-t-elle.

Impossible, pour le moment, de fixer une date précise de reprise d'activité. La plupart des ouvriers ne travaillent pas sous contrat et, pour les faire revenir, il va falloir les convaincre un par un, nous dit l'un des patrons, Peter Xi.

"Nous accordons des primes à nos ouvriers qui occupent les postes les plus importants pour les encourager à revenir plus tôt de vacances."

Peter Xi, un patron
à franceinfo

Pour le bien de l'entreprise et de ses finances, ce responsable nous confie préférer des vacances du Nouvel An qui seraient limitées à deux ou trois semaines. Mais comme dans beaucoup d'usines chinoises, la tradition est toujours plus forte. L'arrêt des machines dans cette entreprise du Fujian devrait durer environ un mois.