"Mémoriser tout ce que vous faites sur votre ordinateur" : Recall, la nouvelle fonction de Microsoft qui suscite des inquiétudes

Enregistrer jusque dans les moindres détails vos actions sur votre ordinateur, et en retrouver un moment précis, même si vous ne vous en souvenez que vaguement ? C'est l'une des dernières promesses de Microsoft. Le géant de la tech, à la pointe des applications d'intelligence artificielle (IA) avec son logiciel Copilot et son partenariat avec OpenAI, a présenté lors de sa conférence, lundi 20 mai, une nouvelle fonction qui sera intégrée à ses prochains ordinateurs : la fonction "Recall".

Cette nouvelle fonction, spécifique aux ordinateurs Copilot+ dévoilés le même jour et qui seront disponibles à partir du 18 juin, promet rien de moins que d'atteindre une "mémoire photographique de ce que vous faites sur votre ordinateur", selon les mots du président de Microsoft, Satya Nadella, au Wall Street Journal. Mais cette annonce a reçu un accueil sceptique, voire critique, de nombreux internautes dénonçant un risque pour la vie privée. Pourquoi de telles réticences ?

L'écran capturé en permanence

Pour le comprendre, il faut d'abord se plonger dans le fonctionnement de Recall. A intervalles réguliers ("toutes les quelques secondes", selon la FAQ rédigée par Microsoft), l'ordinateur doté de la fonction Recall activée enregistrera l'image de ce qui se trouve sur votre écran. Les pages web ouvertes, les applications et leur contenu, même le texte des visioconférences grâce à la fonction Live Captions… Chaque image sera analysée par une IA qui lui associera un texte censé décrire ce qui y figure.

L'utilisateur pourra ensuite demander au logiciel Copilot de retrouver un moment particulier via une question écrite. L'IA fouillera dans cette base de données pour retrouver le moment correspondant le mieux à la demande. Dans l'un des exemples du Wall Street Journal, la journaliste explique avoir cherché l'expression "sac en cuir marron" et avoir été renvoyée par le logiciel vers la capture d'écran d'un diaporama consulté plus tôt qui contenait effectivement une image de sac en cuir – alors que ces mots n'apparaissaient nulle part sur l'image.

Il sera également possible de naviguer sur une frise chronologique incluant toute l'activité enregistrée. Microsoft promet aussi qu'à terme, la fonction permettra d'ouvrir le document ou la page web qui figure sur la capture d'écran.

Une fonction similaire existe déjà sur Mac, mais grâce à l'application tierce Rewind, précise le site spécialisé The Verge. Microsoft avait déjà tenté de mettre en place une version moins approfondie avec Timeline sur Windows 10 dès 2017, mais la fonction avait été supprimée quatre ans plus tard.

Des images stockées seulement sur votre appareil

Le vice-président de Microsoft explique dans sa présentation que cette fonction pourrait servir à "résoudre un des problèmes les plus frustrants qu'on rencontre régulièrement : retrouver quelque chose qu'on sait avoir déjà vu sur notre ordinateur". Mais Recall a aussi provoqué une vague de critiques. De nombreux internautes redoutent en particulier que cette fonction ne représente une mine inégalée de données personnelles pour Microsoft, qui pourrait avoir accès à toutes leurs actions en permanence grâce à ces captures d'écran. "De mon temps, on appelait ça un logiciel espion", raille une informaticienne sur le réseau X.

L'entreprise explique dans sa FAQ qu'aucun de ces clichés ne quittera l'ordinateur, que ce soit pour être traité sur ses serveurs ou être revendu. Toute l'analyse sera faite directement sur l'ordinateur personnel, grâce à sa nouvelle puce NPU. Les captures d'écran seront chiffrées et accessibles uniquement au compte Windows de l'utilisateur qui les a prises.

Microsoft assure également que le client pourra choisir des sites et applications à exclure, supprimer les captures de son choix, et mettre totalement en pause la fonction Recall. Aucune capture d'écran ne sera prise lors de la navigation privée sur Edge. Des promesses qui ne suffisent pas à rassurer tout le monde : "C'est un risque seulement si vous perdez votre appareil, si des gens y accèdent sans que vous le sachiez, si votre patron y a accès à distance, si Windows change sans prévenir, si vous vendez votre appareil…", ironise un chercheur sur X.

Si la fonction Recall est critiquée, c'est aussi parce qu'elle prend de simples captures d'écran et ne filtre donc pas les informations qui y sont présentes, y compris si elles sont confidentielles. Si un mot de passe ou des informations financières apparaissent en clair sur votre écran, ils pourront apparaître sur la capture. Microsoft insiste en rappelant que les captures d'écran sont stockées uniquement sur l'appareil – ce qui ne semble pas évacuer les risques en cas de perte ou de piratage. L'entreprise explique également que cette fonction sera d'abord dans une phase de "preview" et est amenée à évoluer avec les retours des utilisateurs.