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Un millier de personnes ont assisté dimanche à Paris à une cérémonie d'hommage aux victimes de la rafle du Vel d'Hiv

Elles étaient pour la plupart de la communauté juive de France.Des gerbes de fleurs ont été déposées devant le monument commémoratif de la rafle des 16 et 17 juillet 1942 au Vélodrome d'Hiver, où plus de 13.000 juifs avaient été retenus prisonniers, avant leur acheminement dans les camps d'Auschwitz et Birkenau.

France2.fr avec AFP

France Télévisions

Publié le 17/07/2011 14:42

Temps de lecture : 2min

Simone Veil et le secrétaire d'Etat aux Anciens combattants, Marc Laffineur, à Paris le 17 juillet 2011 (AFP PHOTO / MIGUEL MEDINA)

Elles étaient pour la plupart de la communauté juive de France.

Des gerbes de fleurs ont été déposées devant le monument commémoratif de la rafle des 16 et 17 juillet 1942 au Vélodrome d'Hiver, où plus de 13.000 juifs avaient été retenus prisonniers, avant leur acheminement dans les camps d'Auschwitz et Birkenau.

Des chapiteaux avaient été installés au square des Martyrs juifs, à proximité de l'endroit où se dressait le Vel d'Hiv, sur une place jouxtant la Seine. D'anciens déportés, ainsi que des descendants de ceux qui ne sont jamais revenus des camps, assistaient à la cérémonie, en présence notamment de Simone Veil.

Cette rafle est le "symbole de la collaboration de la France avec un régime assassin" et "entache de sa marque indélébile l'histoire nationale (...) à ne jamais oublier", a déclaré Raphaël Esrail, président de l'Union des déportés d'Auschwitz.

"L'horreur totale"
Au Vel d'Hiv, "c'était l'enfer... On a vu défiler des enfants, des bébés, des grabataires, des femmes enceintes, rien n'avait été prévu pour eux, il n'y avait pas d'eau, pas de nourriture, la chaleur était humide et étouffante", a témoigné Arlette Testyler, une des survivantes de la rafle, alors âgée de 8 ans. "J'ai assisté à des suicides, à des avortements... ça a été l'horreur totale".

"En ce mois de juillet 1942, des Français ont commis l'irréparable (...) Ils ont bafoué les valeurs de la République, bafoué les racines judéo-chrétiennes de la France, ce pays de cultures et de sang mêlés", a déploré le secrétaire d'Etat aux Anciens combattants, Marc Laffineur.

"Aujourd'hui, la France se souvient" et "regarde en face cette part d'ombre de son Histoire", a-t-il poursuivi, avant de rendre hommage aux Justes, "ces hommes, ces femmes qui, durant ces années de cauchemar, écoutèrent leur seule humanité pour venir en aide à tous ceux qui tombèrent sous le joug d'une idéologie raciste, criminelle".