Sète : les joutes nautiques, l'immense succès d'une tradition vieille de plusieurs siècles

Publié le 26/08/2025 16:14

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France 2 - F. Bouquillat, O. Brachard, Y. le Teurnier, C. Calmels, R. Laurentin. Édité par l'agence 6Medias

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Mardi 26 août, les célèbres joutes nautiques de Sète (Hérault) se terminent. Cette tradition qui remonte au XVIIe siècle, rencontre, chaque année, un immense succès. Durant, cette grande fête, les habitants rendent hommage à la Saint-Louis, le saint patron de la ville. Et sur l'eau, les embarcations s'affrontent dans un balai magistral et spectaculaire.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour le regarder en intégralité.

Depuis plus de trois siècles, c'est un tournoi mythique dans la ville de Sète. Sur les eaux du canal Royal, les jouteurs de la Saint-Louis ont combattu lundi 25 août, armés d'une lance, perchés à deux mètres, protégés par un bouclier qu'on nomme pavois. Un seul objectif : déséquilibrer l'adversaire qui finit à l'eau.

Une fête populaire

Un spectacle qui attire chaque année des milliers d'inconditionnels, unis dans une même ferveur. Les concurrents combattent pour leur ville, Agde, Palavas, Mèze, soutenus par des supporters de tous âges. "C'est magique. C'est une pratique originale. Il n'y a pas ça partout. C'est vraiment bien", se réjouit un jeune garçon.

Les joutes de la Saint-Louis sont parfois impitoyables. Comme pour ce double champion qui, cette fois, a fini à l'eau. "Je suis bien tombé, il n'y a rien à dire. Je suis tombé sur plus fort que moi", reconnaît-il.

Les joutes de Sète se termineront le soir du 26 août. Au-delà du sport, elles sont une question de tradition, de transmission. Une vraie fête populaire.