Un hélicoptère s'écrase à cause d'un manchot à bord en Afrique du Sud

Un scénario digne d'un film... qui se termine bien. Une boîte dans laquelle était transporté un manchot a provoqué le crash d'un hélicoptère sur Bird Island, minuscule îlot au large de la côte sud-est de l'Afrique du Sud, sans faire de victime, a révélé la direction de l'aviation civile sud-africaine dans un rapport publié mercredi 9 avril.

Le 19 janvier, le petit hélicoptère transportant quatre personnes effectuait un survol de cette île abritant près de 2 000 manchots du Cap, espèce en voie de disparition. Après avoir atterri, un "spécialiste" à bord de l'hélicoptère a demandé à "transporter l'un des manchots" vers la grande ville côtière de Gqeberha, selon le rapport d'incident.

Les passagers, le pilote et le manchot indemnes

"Le passager assis sur le siège avant gauche a placé la boîte en carton contenant le manchot sur ses genoux et l'a tenue avec ses mains", décrit le rapport. Mais lors du décollage, à environ 15 mètres au-dessus du sol, la boîte en carton "a glissé vers la droite et sur le manche cyclique du pilote", entraînant le basculement de l'hélicoptère vers la droite et la collision des pales avec le sol.

Si l'hélicoptère a été sérieusement endommagé, aucun des passagers n'a été blessé et le volatile est "également indemne", précise le rapport. Des photographies jointes au rapport montrent l'hélicoptère blanc gisant sur l'îlot, le cockpit détruit, ainsi que l'oiseau dans une boîte en carton aux airs de nid de fortune. Le rapport d'incident conclut que la décision du pilote n'était pas conforme aux règlements de vol, car "l'absence de confinement sécurisé du manchot a créé une situation dangereuse".