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Notre-Dame de Bétharram : l'institution catholique visée par 76 plaintes d'anciens pensionnaires

Publié le 27/04/2024 09:25

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franceinfo - O. Longueval, J. Pelletier, A. Belderrain, R. Laurentin

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L'institution catholique Notre-Dame de Bétharram, dans les Pyrénées-Atlantiques, est désormais visée par 76 plaintes. Alors que les langues se délient, plus de 20 personnes sont accusées de sévices physiques ou sexuels.

D'anciens élèves portent comme un fardeau le souvenir de l'institution catholique Notre-Dame de Bétharram (Pyrénées-Atlantiques), pourtant réputée prestigieuse. "On nous a volé notre enfance", témoigne un ancien pensionnaire, anonymement. Sont évoqués des violences, viols et agressions sexuelles présumés survenus entre les années 1970 et 1990. L'établissement scolaire livre peu à peu ses plus lourds secrets.

Le silence est brisé

Un homme témoigne près de 40 ans après. Il décrit d'abord une ambiance de terreur. Cette brutalité est, selon lui, une partie d'un mécanisme bien rodé qui a mené à l'indicible. "Ils vous faisaient mal, mais ils étaient après dans le réconfort", confie-t-il. Comme lui, d'autres ont choisi de rompre le silence. Parmi eux, Alain Esquerre. Il a passé six ans de sa scolarité à Bétharram, et affirme aussi avoir subi des violences. Alain Esquerre a commencé à rassembler les témoignages il y a cinq mois. 76 plaintes ont été déposées.

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