Glissement de terrain, trois morts et au moins 41 blessés... Ce que l'on sait du déraillement d'un train en Allemagne

Des wagons jaunes et gris retournés et encastrés les uns dans les autres. Ces images impressionnantes proviennent du Bade-Wurtemberg, dans le sud-ouest de l'Allemagne, où un train régional a déraillé, dimanche 27 juillet en début de soirée. Trois personnes sont mortes et au moins 41 autres blessées. Les conditions météorologiques et l'état du réseau ferré allemand sont pointés du doigt. Le trafic était toujours suspendu sur la ligne ferroviaire concernée, lundi. Franceinfo fait le point sur ce que l'on sait de cet accident.

Trois morts, dont le conducteur du train, et plus de 40 blessés

Le train régional de la compagnie ferroviaire publique Deutsche Bahn reliait dimanche la ville de Sigmaringen à Ulm, dans le sud-ouest de l'Allemagne. A 45 kilomètres de l'arrivée, vers 18h10, deux wagons ont déraillé, alors que le train roulait à 80 km/h. Trois personnes ont perdu la vie, selon le dernier bilan de la police. Les victimes sont le conducteur du train, un membre du personnel, et une femme de 70 ans, ajoutent les autorités, citées lundi par le média allemand Deutsche Welle. Sur la centaine de passagers, au moins 41 ont été blessés, dont certains grièvement.

"C'était terrible à voir", a déclaré au quotidien allemand Bild Karl Figler, un agriculteur du village Riedlingen non loin du lieu de l'accident. "Deux personnes gisaient mortes à côté du train. Elles ont été emportées dans des couvertures. Au même moment, des blessés graves étaient soignés." Le chancelier allemand Friedrich Merz s'est dit "profondément bouleversé", exprimant sa "sympathie aux victimes et à leurs proches".

Une zone difficile d'accès pour les secours

L'intervention des secours s'est poursuivie tard dans la nuit, dimanche. Le lieu où s'est déroulé le drame est situé en plein cœur d'une zone boisée, difficile d'accès. Il a fallu plusieurs heures pour évacuer et rechercher les victimes, parfois coincés dans les wagons cabossés, avant de s'employer à dégager les voitures du train renversées sur le flanc.

Des hélicoptères ont par ailleurs été mobilisés pour évacuer les blessés vers les hôpitaux des environ. Le trafic restait interrompu sur l'ensemble de la ligne lundi, tandis que les travaux de nettoyages doivent commencer mardi. 

Un accident probablement causé par un glissement de terrain

Au moment où s'est produit le déraillement, des orages violents frappaient la région de Bade-Wurtember. Les enquêteurs ont très vite évoqué la piste du glissement de terrain, un éboulement de sols instables provoqué par la pénétration de masses d'eau. "Selon les premières hypothèses, les fortes pluies qui se sont abattues sur la zone de l'accident auraient provoqué le débordement d'un égout", ont déclaré la police d'Ulm et les procureurs de Ravensburg dans un communiqué conjoint.

"L'eau aurait alors provoqué un glissement de terrain dans le talus bordant la voie ferrée, ce qui aurait entraîné le déraillement du train", ajoutent les enquêteurs, selon qui il n'y a aucune trace d'un éventuel acte criminel. Des images montrent que la terre a glissé sur les voies, à l'endroit précis où le train a déraillé, selon l'hebdomadaire allemand Der Spiegel. Il se serait ensuite immobilisé 200 mètres plus loin.

La vétusté du réseau ferroviaire allemand pointée du doigt

L'accident relance les débats autour de l'état du réseau ferroviaire allemand, critiqué pour les nombreux retards récurrents de ses trains et la vétusté des infrastructures. Comme l'écrivait en mars 2023 le quotidien Der Tagesspiegel, un rapport du conseil de surveillance de la Deutsche Bahn soulignait que 26% des aiguillages et 23% des voies ferrées étaient en mauvais état.

Le nouveau gouvernement de Friedrich Merz s'est engagé à investir plusieurs centaines de milliards d'euros au cours des prochaines années, notamment pour moderniser les infrastructures. En juin 2022, le déraillement d'un train régional avait fait cinq morts et trente blessés dans les Alpes bavaroises. Si l'enquête criminelle visant des employés des chemins de fer est toujours en cours, dans un rapport début juin, le Bureau fédéral d'enquête sur les accidents ferroviaires a mis en cause la "surveillance insuffisante de l'entretien des vieilles traverses", des erreurs humaines, mais aussi un "mauvais état général de la ligne", ont expliqué différents médias allemands, dont le journal Münchner Merkur.