Quelle est réellement la part de l'homme dans le réchauffement climatique ? OnVousRépond Climat

Les paléoclimatologues, qui étudient les variations passées du climat de la Terre, ont montré que la température de la planète a beaucoup varié au cours de l'histoire, des périodes de réchauffement succédant naturellement à des périodes de refroidissement. Comment, donc, peut-on être certain que le réchauffement climatique actuel est bien dû à l'homme, et non à ces variations naturelles ?

Le réchauffement actuel est plus rapide

Grâce à l'étude des glaces polaires, qui ont conservé la trace des climats du passé, on sait ainsi qu'il a fait plutôt doux au Moyen-Âge, tandis qu'au contraire les contemporains de Louis XIV ou de Napoléon ont connu un climat plus frais. Et tout cela bien avant que l'homme se mette à brûler du charbon ou du pétrole, dont les émissions de carbone réchauffent le climat. Est-ce à dire que l'homme n'est pour rien dans le réchauffement climatique ?

Pas du tout ! « La situation actuelle est différente », explique Valérie Masson-Delmotte, paléoclimatologue et co-présidente du groupe 1 du GIEC, qui étudie les principes de base du réchauffement climatique. « La hausse de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère aujourd'hui » est bien plus rapide que lors des épisodes passés : « on est donc certains que c'est la conséquence des activités humaines » et non de simples variations naturelles.

Le rythme de montée du niveau de la mer est inédit.

Valérie Masson-Delmotte, membre du GIEC

« Il y a une rupture sur plusieurs millions d'années », précise Valérie Masson-Delmotte : jamais, sur cette période pourtant longue, le taux de CO2 ne s'était mis à augmenter aussi brutalement qu'aujourd'hui. Et non seulement « le réchauffement se fait à un rythme sans précédent, mais de même le rythme de montée du niveau de la mer est inédit ».

Bref, « ce n'est pas parce que dans le passé le climat a répondu à des facteurs naturels qu'aujourd'hui ce n'est pas l'influence humaine » qui domine, insiste la scientifique : le réchauffement actuel, dû à l'homme, est d'une ampleur et d'une rapidité bien supérieures à tout ce que la Terre a pu connaître autrefois... 

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