Les arbres en ville réduisent la chaleur estivale... mais quel est leur impact en hiver ? OnVousRépond Climat
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Peut-être habitez-vous l'une de ces villes qui plantent des arbres dans les rues, pour profiter de leur effet rafraîchissant en été. Mais que se passe-t-il à la mauvaise saison ? Ne donnent-ils pas alors trop d'ombre et de fraîcheur ? Notre expert, Marc-André Selosse, vous répond.
Les places ombragées de platanes dans le midi de la France montrent que le phénomène est connu depuis longtemps : l'été, les arbres de nos villes et villages produisent de la fraîcheur. Ce qui explique sans doute que les riverains y soient souvent très attachés.
Le même principe que la transpiration
Tout d'abord, comment cela fonctionne-t-il ? Marc-André Selosse, microbiologiste et professeur au Muséum d'Histoire naturelle, détaille le mécanisme : « les arbres puisent de l'eau dans le sol, la sève monte jusqu'aux feuilles, et là, sous l'effet de la chaleur du soleil, cette eau s'évapore en ''consommant'' cette chaleur et en rafraîchissant l'ambiance. Un peu comme quand sur une terrasse de café, on pulvérise de l'eau dans l'air. »
C'est exactement le même principe que lorsque nous transpirons : l'évaporation d'un liquide, comme la sueur, absorbe la chaleur et l'évacue dans l'air sous forme de vapeur, ce qui a pour conséquence de rafraîchir notre corps.
Mais alors, en hiver ? Ce processus ne risque-t-il pas de refroidir la rue, et d'augmenter l'humidité, à une époque où nous nous emmitouflons dans nos pulls et écharpes pour y échapper ?
En hiver, il n'y a plus de feuilles !
Marc-André Selosse, professeur au Muséum d'Histoire naturelle
Eh bien non, car la nature est bien faite : « Est-ce que ça refroidit la ville [en hiver] ? Pas du tout ! », reprend Marc-André Selosse. « Puisqu'en hiver il n'y a plus de feuilles », cette transpiration des arbres est stoppée. Même les arbres à feuilles persistantes, « comme les pins ou les sapins », cessent d'évaporer de l'eau lorsqu'arrive la mauvaise saison.
Donc aucun risque de vous retrouver dans un appartement qui serait devenu glacial parce que caché derrière le tilleul ou l'acacia d'une avenue : non seulement le climatiseur naturel des feuilles s'arrête, mais de plus ces mêmes arbres qui vous ombragent agréablement l'été sont nus en hiver, et ne vous privent donc pas de lumière. Sauf évidemment s'il s'agit d'un conifère, essence rarement plantée en ville...
Contre la chaleur, mais aussi les inondations
Enfin, l'arbre en ville permet aussi de lutter contre un autre fléau que le réchauffement : les inondations. Plutôt que de bétonner le trottoir jusqu'au pied de l'arbre, les villes laissent de plus en plus de terre brute autour du tronc : autrement dit « de vastes espaces où l'eau peut rentrer dans le sol », explique Marc-André Selosse.
Voilà pourquoi de nombreuses municipalités ont entamé une politique de verdissement de leurs rues : la végétation cumule les avantages ! Même si, à cause du réchauffement climatique et des sécheresses, beaucoup d'essences souffrent, et peinent de plus en plus à assumer ce rôle de régulateur...
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