: Cartes Insecte des villes, arrivé par le Sud, qui se déplace grâce aux voitures… Visualisez comment le moustique tigre colonise la France hexagonale

Il mesure quelques millimètres, mais sa menace est grandissante. Le moustique tigre étend sa présence année après année à travers la France, au point d'avoir désormais été identifié dans 81 des 96 départements de l'Hexagone et de la Corse, d'après les données gouvernementales mises à jour en juillet. Un vrai défi de santé publique : cette diffusion expose le pays à un risque d'épidémie de dengue, de chikungunya et de virus Zika, des maladies dites arboviroses qui se transmettent par les insectes "suceurs de sang".

Mais à quel point le moustique tigre est-il déjà présent sur notre territoire ? Pour comprendre l'ampleur de cette invasion, franceinfo a cartographié la liste des 6 608 communes de l'Hexagone et de la Corse dites "colonisées", c'est-à-dire dans lesquelles le moustique tigre est considéré comme installé. Ces données, qui s'arrêtent à 2024, ont été produites par l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), qui centralise les repérages réalisés à partir de signalements citoyens et de pièges pondoirs.

Vingt ans après sa première colonisation, identifiée à Menton (Alpes-Maritimes) en 2004, l'insecte est aujourd'hui installé dans la quasi-totalité de la partie méridionale de l'Hexagone. "On peut estimer que le moustique tigre a totalement envahi le tiers sud du pays", affirme Frédéric Simard, entomologiste à l'Institut de recherche pour le développement.

Le fait que quelques rares zones du Sud soient épargnées s'explique soit par une absence de signalement, soit par des conditions moins propices à l'installation du parasite, comme c'est le cas dans les territoires montagneux des Pyrénées ou des Alpes. "Les communes en altitude constituent un milieu moins favorable, avec des températures moins élevées", rappelle Grégory L'Ambert, entomologiste au sein de l'Entente interdépartementale pour la démoustication du littoral méditerranée.

Un adepte du covoiturage

Désormais, c'est vers le nord que le moustique tigre étend son influence, en commençant par les grandes villes – son terrain de jeu favori –, dans lesquelles il profite de la proximité entre les habitations. Car le moustique tigre a la particularité de ne pas être le plus habile dans les airs.

"Il est tout petit. Là où des moustiques plus gros peuvent se déplacer sur plusieurs kilomètres, lui n’a un rayon d’action que de 150 mètres."

Frédéric Simard, entomologiste à l'Institut de recherche pour le développement

à franceinfo

Ce handicap rend sa progression plus lente dans les territoires ruraux. Le cas de la Creuse est emblématique de ce phénomène. Ce département, l'un des moins densément peuplé de France, est le seul de la région Nouvelle-Aquitaine à être encore préservé du moustique tigre. "Mais il n'y a pas de raison qu'il ne finisse pas par s'y implanter. Cela prendra juste plus de temps", prévient Frédéric Simard. Car s'il ne se déplace que sur de faibles distances par lui-même, le moustique tigre arrive tout de même à voyager… grâce à l'homme.

L'insecte profite notamment de nos voitures, comme l'ont démontré des chercheurs en 2017, dans le cadre d'une étude menée à la sortie d'une autoroute dans le nord de l'Espagne. Les auteurs ont conclu que le parasite est potentiellement diffusé par cinq voitures sur 1 000, pendant l'été, le long des principaux axes routiers du sud de l'Europe. En France, l'invasion du moustique tigre suit presque à l'identique le tracé du réseau routier. "Cela est très visible sur l'axe de l'autoroute du Soleil, entre Marseille et Lyon", souligne Anna-Bella Failloux, entomologiste à l'Institut Pasteur.

En plus de rentrer dans les voitures, le moustique tigre voyage grâce à ses œufs, qui peuvent résister à l'absence d'eau pendant plusieurs semaines. C'est sous cette forme que cet insecte, originaire d'Asie du Sud-Est, a envahi le monde à partir des années 1980. "La mondialisation a favorisé sa propagation. Il est arrivé aux Etats-Unis en 1985 et, à partir de là, il s'est développé sur tous les continents habités, grâce au commerce de pneus, dans lesquels il avait pondu des œufs", raconte Frédéric Simard.

Un développement favorisé par le réchauffement climatique

C'est également par ce biais qu'il avait fait sa première apparition en France, en 1999. "Il avait été retrouvé dans un dépôt de pneus localisé dans le département de l'Orne", précise Anna-Bella Failloux. Mais l'insecte ne s'était pas installé dans ce département normand. "Les conditions climatiques dans le nord de la France sont moins propices à l'installation du moustique tigre", explique la chercheuse. Celui-ci préfère "l'alternance entre le chaud et la pluie, avec des températures entre 25°C et 32°C", ajoute-t-elle.

Parmi les 15 départements encore épargnés en 2024, 14 sont ainsi situés dans la partie nord du pays. Mais cette exception ne devrait pas durer, dans un contexte de réchauffement climatique qui augmente les périodes propices au développement des moustiques. "A terme, toutes les communes vont y passer", affirme Frédéric Simard. Il prévient : "Dans dix ans, on peut estimer que 90% de la population française sera exposée".