Houle cyclonique : pourquoi ce phénomène intervient-il à cette période de l'année ?

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Des vagues puissantes déferlent sur les côtes françaises. On appelle cela la houle cyclonique. Où trouve-t-elle son origine ? Celle-ci est née de l'autre côté de l'Atlantique, au cœur de l'ouragan Erin, qui a touché la côte Est des États-Unis la semaine dernière, avec des rafales à 190 km/h en moyenne.

Comment ce phénomène est-il venu jusqu'à nous ? Le cyclone est au départ concentré avec des vents forts. Puis il se déporte vers le nord, s'élargit et se transforme en dépression. Les vents sont moins forts mais restent constants. Leur souffle va générer ce qu'on appelle un train de houle. C'est ce qui va former ces vagues, jusqu'à 12 mètres au large, 5 mètres à l'approche des côtes. L'intervalle entre elles est de 15 secondes, ce qui laisse le temps à chaque vague de grossir et de gagner en puissance.

Un phénomène rare au mois d'août

Météo-France a qualifié le phénomène de rare au mois d'août. "C'est des choses qu'on a déjà vues par le passé, mais on est un peu en avance effectivement. D'habitude, c'est plutôt vers le mois de septembre, vers le mois d'octobre où on a parfois des ouragans qui se transforment en dépression sur l'Atlantique et qui viennent nous rendre visite", Pierre Huat, météorologue chez Weather Solutions.

Une houle renforcée par les hauts coefficients de marée est attendue toute cette semaine sur la côte atlantique.