: Vidéo Départs en vacances : comment l'application Waze se comporte-t-elle dans les embouteillages ?

Un week-end de juillet, un départ en vacances et des embouteillages à perte de vue. Et des yeux rivés sur Waze dans l'espoir que la circulation se débloque. Antoine Courmont, maître de conférences à l’université Gustave-Eiffel et spécialiste des rapports entre urbanisme et data, explique à franceinfo comment l'algorithme de Waze fonctionne, nous redirige et a des conséquences sur le quotidien des petites communes.

Waze est une application de navigation qui a pour particularité de se baser sur les données en temps réel de ses utilisateurs. Et comme le rappelle Antoine Courmont, le nombre fait la force : "Waze, c'est entre 15 et 20 millions d'utilisateurs en France. Avec à peu près 40 millions d'automobilistes en France, c'est quasiment un sur deux qui l'utilise." Ce qui rend Waze "assez précis sur les temps de trajet, puisque c'est un calcul sur le parcours en temps réel et aussi historique des automobilistes."

Quand il y a des embouteillages, de nouveaux itinéraires sont proposés aux utilisateurs. Mais ces nouveaux trajets sont-ils proposés à tous les automobilistes d'un même endroit, ou y a-t-il une sélection pour mieux fluidifier la circulation ? "Peut-être que Waze n'envoie pas tout le monde vers le même itinéraire pour éviter de créer des bouchons ailleurs", s'interroge aussi le chercheur. Pas de réponse de la part de Waze, que nous avons sollicité plusieurs fois sur ce point.

L'impact de Waze sur les petites communes

Ces itinéraires bis ont un impact important pour les communes proches des autoroutes. Une armée d'automobilistes surgit alors sur des petites routes communales ou départementales. "Cela crée des nuisances, des problèmes de sécurité", explique Antoine Courmont, "mais aussi, des problèmes de maintenance puisque vous faites passer beaucoup de véhicules sur des routes où le revêtement n'est pas adapté."

Les élus de ces communes se mobilisent face à ces problématiques. Waze se retranche derrière "la neutralité de l'algorithme", qui se contente de proposer une voie ouverte à ses utilisateurs. Il y a bien des alternatives à mettre en place, comme "restreindre la vitesse de circulation en rajoutant des dos d'ânes, des feux pénalisants ou des voies à sens unique". Mais ces dispositifs ont leurs limites, et le problème se déporte alors sur les communes voisines.

Un décret annulé par le Conseil d'Etat

Pour lutter contre ces nuisances, et aussi éviter de changer constamment d'itinéraire, un décret a été publié en août 2022. Pour Antoine Courmont, cette mesure concerne directement Waze : "Elle oblige les calculateurs d'itinéraires à privilégier la voie principale si on gagne moins de 10% de temps de trajet avec un autre chemin." Ce décret a finalement été annulé un an plus tard par le Conseil d'État. En effet, toute mesure qui a un impact sur l’environnement doit faire l’objet d’une consultation publique.

L'occasion, peut-être, d'envisager différemment les départs en vacances. "On peut voyager autrement avec plus de découvertes, plus d'inconnu, moins de dépenses sans prendre l'autoroute. Peut-être que les vacances, ça peut être le moment de ne pas être dans la recherche d'efficience à tout prix", conclut l'enseignant-chercheur.