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C'est beau une étoile qui meurt

La Nasa a mise en ligne une spectaculaire photo de l'étoile Helix Nebula, qui se trouve à 650 années-lumière de la Terre.

franceinfo

France Télévisions

Publié le 08/10/2012 15:46 Mis à jour le 08/10/2012 16:05

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L'Helix Nebula se situe à 650 années-lumières de la terre. (NASA / REUTERS)

SCIENCES – A 650 années-lumière de la Terre, dans la constellation d'Aquarius, l'étoile Helix Nebula meurt lentement dans un accès de "colère cosmique". Une agonie capturée par deux télescopes de la Nasa et mise en ligne (article en anglais) lundi 8 octobre 2012.

Aujourd'hui à l'état de nébuleuse planétaire, l'Helix Nebula était jadis une étoile comparable à notre soleil, lequel connaîtra d'ailleurs le même sort dans 5 milliards d'années. Sur ce cliché, on peut apercevoir le noyau de l'étoile, le "nain blanc", au centre de la nébuleuse, et les radiations ultraviolettes qui illuminent ses couches de gaz.

"Le nain blanc mesure la taille de la Terre, mais sa masse est très proche de celle de l'étoile originale, explique la Nasa dans son communiqué. En fait, une cuillère à café d'un nain blanc pèse autant que quelques éléphants."