Sophie Marceau et Teddy Riner ont inauguré le pavillon français de l'exposition universelle d'Osaka

L'actrice Sophie Marceau et le judoka Teddy Riner ont inauguré le pavillon français de l'Exposition universelle, l'occasion pour Paris de vanter son "partenariat d'exception" avec le Japon dans un contexte international "troublé".

Si de nombreux pays ont misé sur les innovations technologiques, le pavillon français, lui, abrite des statues de Rodin, une tapisserie d'Aubusson dans le style du studio d'animation Ghibli, une gargouille de Notre-Dame, des expositions dédiées aux géants du luxe et aux vins d'Alsace, un bistrot...

Dans un contexte marqué par les conflits, de l'Ukraine à Gaza, et les tensions commerciales, l'"Hymne à l'amour" célébré par le pavillon France se singularise. "Cela représente bien l'amitié entre notre pays et le Japon", un "partenaire privilégié avec qui nous partageons des valeurs importantes de multilatéralisme, de droit international, de partage, de paix également", fait valoir le ministre délégué au Commerce extérieur Laurent Saint-Martin, présent à Osaka.

Ce partenariat "d'exception" prend "ici tout son sens, au moment où les relations internationales n'ont pas été aussi troublées depuis extrêmement longtemps", a-t-il insisté, jugeant que les Expos véhiculent "des valeurs d'universalisme, de multilatéralisme".

Le pavillon France est enveloppé d'immenses drapés blancs et s'inspire de la légende japonaise du "akaï ito", fil rouge évoquant l'union de deux êtres que connecte un lien indestructible. "L''akaï ito"est un symbole fort qui porte l'espoir, la persévérance (...) Depuis que j'ai 14 ans, je vis une sorte de longue histoire, de fidélité avec le Japon", a déclaré Sophie Marceau, star appréciée dans l'archipel.

À ses côtés, Teddy Riner, auréolé de ses titres olympiques, a assuré "vivre avec le Japon une sorte d'évidence", de par son sport d'origine nippone. "Je crois qu'aujourd'hui, j'en suis à mon 50e ou 60e séjour au Japon, c'est un pays qui m'a beaucoup apporté et où je me retrouve plus que dans tout autre pays, il y a une espèce de rigueur et un savoir-faire" que l'archipel a en commun avec la France, confie le judoka.

Une "lumière qui attire le regard"

Signe d'une attractivité forte, le pavillon France était dimanche l'un des plus prisés des premiers visiteurs de l'Expo-2025, sous une météo pluvieuse. "On adore la France et sa culture, on est venus spécialement de Nagoya (à 170 km) avec ma maman", confie Kumiko Asakawa, 40 ans. "Dans ce monde très volatil, je suis très contente qu'un événement pareil puisse avoir lieu sans problèmes", s'enthousiasme Yoshiko Morimoto, professeur de 55 ans.

Jyunma Nishimoto, étudiant de 19 ans, vante plutôt les espaces consacrés au luxe : "Ce qui m'intéresse c'est les grandes marques comme Louis Vuitton ou Céline, qui représentent le savoir-faire français (...) avec cette lumière qui attire le regard".

Le pavillon France, qui a coûté 58 millions d'euros (dont 42,5 millions financés par l'État), est à vocation provisoire, comme tous les pavillons, et sera démonté à l'issue de l'évènement. L'exposition permanente au sein du pavillon, d'une superficie de 1 560 m2, comprend un jardin avec un olivier millénaire transplanté depuis le sud de la France. Deux autres parrains, le rugbyman Antoine Dupont et l'actrice Léa Seydoux, s'y rendront ultérieurement.