: Reportage La renaissance d'un Versailles disparu grâce à la réalité virtuelle

Le château de Versailles que l'on visite actuellement n'est pas celui-ci qu'a connu le Roi-Soleil, Louis XIV. Certaines des "folies" voulues par le souverain absolu, aujourd'hui disparues, peuvent être de nouveau découvertes par les visiteurs… à l'aide d'un casque de réalité virtuelle. Bosquet du Labyrinthe, ménagerie royale ou encore grotte de Thétys : le choix de ces lieux ne doit rien au hasard. "Ils représentaient des lieux très caractéristiques du premier Versailles de Louis XIV, et notamment des jardins, qui sont assez emblématiques, avec un côté un peu baroque, un peu amusant", détaille Mathieu da Vinha, directeur du Centre de recherche du Château de Versailles.

"L'idée de ce projet est née d'un précédent projet mené par Gedeon Experiences, qui avait créé un documentaire sur le Versailles disparu. L'idée a été de l'augmenter, et de s'associer à plusieurs autres producteurs, Vive Arts et Small Creative, qui a créé véritablement les personnages. Il y a eu un scenario fait par un réalisateur, et mon rôle a consisté à valider scientifiquement ce qui y était dit", poursuit l'historien.

Mais comment s'approcher de la réalité de ces espaces disparus il y a plusieurs centaines d'années ? "On a la chance d'avoir beaucoup de plans, beaucoup de coupes, d'élévations, de représentations picturales, de peintures. Évidemment, parfois, il faut faire preuve de vraisemblance, et donc il y a une part d'interprétation, néanmoins on a beaucoup de descriptions, qu'elles soient textuelles ou iconographiques, qui permettent d'appréhender au mieux ce qu'étaient ces trois lieux", assure Mathieu da Vinha.

D'autres expériences de réalité virtuelle en projet

L'objectif d'immerger les visiteurs dans ce Versailles disparu semble atteint, si l'on en croit Louise, 10 ans, et Ilane, 12 ans, qui ont testé ce voyage dans le temps de 25 minutes accompagnées de leur grand-père, Éric, 66 ans. "Je trouve que je comprends plus de choses, et que je retiens plus de choses aussi", s'enthousiasme Ilane. "On apprend des choses, et ce qui a disparu, on a quand même pu le découvrir", abonde Louise à ses côtés, pour sa première visite au Château de Versailles. Éric, qui n'en est lui pas à sa première visite, apprécie notamment de pouvoir se promener dans le Bosquet du labyrinthe qui le fascine. "On n'a pas l'occasion de voir de manière aussi saisissante ces monuments, d'une façon aussi réaliste et surtout en trois dimensions, ce qui permet quand même d'avoir un aperçu très différent d'une peinture ou d'une estampe", assure-t-il.

Autre intérêt de cette expérience virtuelle : elle peut s'échapper de l'aile du château de Versailles. "Le projet a été prévu pour voyager à l'étranger, notamment en Asie ou aux États-Unis. Il y a des partenariats qui sont en train de se nouer pour faire voyager cette expérience", indique Mathieu da Vinha. Et le troisième site touristique français ne compte pas s'arrêter là : "D'autres projets sont prévus en expérience immersive, le lieu qui l'accueille est prévu pour plusieurs mois, voire plusieurs années", indique le directeur du Centre de recherche du château de Versailles. Pour vivre l'expérience "Les Jardins disparus du Roi soleil", vous avez jusqu'au 4 janvier 2026. Le billet coûte 15 euros, hors ticket d'entrée pour le château.