L'Inde récupère des pierres précieuses historiques après avoir empêché une vente Sotheby's

Les pierres précieuses ont été trouvées en 1898 par l'Anglais William Claxton Peppe, à Piprâwâ (Inde).

franceinfo Culture avec AFP

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 31/07/2025 10:35

Temps de lecture : 2min

Le ministre de la Culture et du Tourisme indien recevant les pierres précieuses de Piprâwâ, le 30 juillet 2025. (AFP PHOTO / Indian Press Information Bureau (PIB)/ -)

L'Inde a récupéré des pierres précieuses faisant partie selon elle de l'"héritage religieux et culturel inaliénable de l'Inde et de la communauté bouddhiste mondiale", après avoir empêché leur vente par Sotheby's à Hong-Kong, s'est félicité mercredi 30 juillet le Premier ministre indien Narendra Modi.

"Quand elles sont apparues pour une vente aux enchères internationale plus tôt cette année, nous avons travaillé pour s'assurer de leur retour", a salué Narendra Modi sur X.

"Un des exemples les plus significatifs de rapatriement de notre patrimoine perdu"

Les pierres de Piprâwâ, dont l'origine est connue depuis le troisième siècle avant Jésus-Christ, avaient été découvertes en 1898, époque où l'Inde faisait partie de l'empire britannique, dans le nord de l'Inde. Elles proviennent du village de Piprâwâ, près du lieu de naissance supposé de Bouddha.

Ces pierres précieuses seront bientôt exposées au public, a annoncé le ministère indien de la Culture. "C'est l'un des exemples les plus significatifs de rapatriement de notre patrimoine perdu", a déclaré le ministre de la Culture, Gajendra Singh Shekhawat.

"Une valeur spirituelle immense pour la communauté bouddhiste"

Ces pierres "ont depuis longtemps une valeur spirituelle immense pour la communauté bouddhiste et représentent l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire de l'Inde", fait valoir le ministère, qui a fait annuler la vente par Sotheby's et demandé des excuses et la révélation totale des documents de provenance.

Sotheby's s'est dite mercredi "enchantée d'avoir facilité le retour des gemmes de Piprâwâ en Inde". Selon la maison de vente aux enchères, les pierres précieuses ont été trouvées en 1898 par l'Anglais William Claxton Peppe, à Piprâwâ. Dans un article pour Sotheby's, un héritier de M. Peppe a soutenu que son ancêtre avait fait don de ses trouvailles au gouvernement indien et qu'il n'en avait conservé qu'une "petite partie", transmise ensuite à sa famille.