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A Vienne, une mosaïque exceptionnelle exposée pour la première fois au public

Elle est exceptionnelle tant par sa qualité que par son histoire. Une mosaïque du IIe siècle représentant le dieu Océan est actuellement exposée au public à Vienne dans l’Isère. Perdue de vue pendant plus de 40 ans, l’œuvre a été achetée in extremis par la ville qui va la restaurer. En attendant, elle est visible jusqu’au mois de novembre dans le cloître de Saint-André-le-Bas.

Sophie Granel

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 08/06/2018 19:25 Mis à jour le 08/06/2018 20:03

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Après plus de 40 ans, le dieu Océan est de retour à Vienne. (France 3 / Culturebox)

Reportage : X. Schmitt / N. Rapuc / T. Huynh

Ce sont ses dimensions qui impressionnent d’abord : près de 7 m de long sur 2 m de large. La mosaïque du dieu Océan est une œuvre hors norme. Composée de tesselles noires sur fond blanc - une technique rarement vue hors d’Italie - elle ornait à l’origine le péristyle (colonnade entourant une cour intérieure) de la villa d’un riche commerçant dans la Vienne antique. C’était au IIe siècle. Mise au jour lors de fouilles au XIXe, la mosaïque a ensuite embelli plusieurs demeures bourgeoises avant de disparaître en 1974, emportée par son dernier propriétaire.

C’est complètement par hasard que la ville de Vienne retrouve sa trace en 2017 : l’œuvre est sur le point d’être vendue aux enchères. La municipalité fait valoir son droit de préemption et l’acquiert pour près de 400 000 euros.

La mosaïque qui mesure 7m de long sur 2m de large est exposée au cloître de Saint-André-le-Bas à Vienne. (France 3 / Culturebox)

Le dieu Océan est désormais de retour chez lui, sur les bords du Rhône. Avant d'intégrer le futur musée de l'histoire de Vienne dont la première pierre devrait être posée en 2019 ou 2020, le trésor antique va avoir besoin d’un petit lifting. Mais d'abord, la ville a tenu à le présenter au public. Jusqu’au 18 novembre, la mosaïque est exposée dans le cloître de Saint-André-le-Bas. Une occasion unique de découvrir le visage à la fois séduisant et terrifiant de l’aîné des Titans entouré par des crustacés, des poissons mais aussi, dans chacun des quatre coins de l’œuvre, par des Amours (créatures mythologiques) chevauchant des dauphins. Une représentation qui donne un aperçu du savoir-faire des mosaïstes de la Vienne antique, réputés dans tout l’empire romain.