"Pink Floyd Live à Pompéi" : minutieusement restauré, le concert filmé ressort en salles ces jours-ci

Tourné en 1971, Pink Floyd Live at Pompeii a révolutionné la façon de filmer les concerts et reste adulé des fans. Ce documentaire singulier revient pour un nouveau tour de piste, plus de cinquante ans après sa sortie, dans une version méticuleusement restaurée qui sublime les images d'époque, déjà fascinantes, mais aussi le son.

Disponible en Blu-ray, DVD, mais aussi vinyle et CD, à partir du 2 mai, il est aussi visible sur grand écran dans une dizaine de salles de la région parisienne, du dimanche 27 au mardi 29 avril.

En 1971, un réalisateur écossais qui travaille en France pour l'ORTF, Adrian Maben, a une idée de génie : filmer le groupe anglais Pink Floyd interprétant sa musique dans un lieu insolite. Lors d'un voyage en Italie, il trouve le lieu idéal : les somptueuses ruines antiques de Pompéi, près de Naples, au pied du Vésuve.

Alors que sont à la mode les films de concerts à la Woodstock, où le spectacle est autant dans la foule des spectateurs que sur scène, le réalisateur féru d'art ajoute une idée originale : filmer le groupe jouant un concert en plein air, mais sans public. David Gilmour, Roger Waters, Nick Mason et Rick Wright acceptent le challenge, qui se focalise sur la pureté de la musique, à une seule condition : ne pas jouer en playback – ce qui constituait alors un vrai défi pour le réalisateur.

Un concert magique, des musiciens jeunes pour l'éternité

Le tournage du concert se déroule dans l'amphithéâtre romain antique, du 4 au 7 octobre 1971, trois semaines avant la publication de Meddle, le sixième album du groupe, un disque de transition entre le Pink Floyd de Syd Barrett, psychédélique et expérimental, et le Pink Floyd au succès planétaire de The Dark Side of the Moon (1973) et The Wall (1979).

Sous une chaleur accablante, les quatre jeunes musiciens jouent comme pour eux-mêmes, concentrés, torse nu, lisses et glabres comme des statues antiques, avec pour seul public les techniciens du tournage et les vieilles pierres chauffées à blanc de ces arènes majestueuses chargées d'histoire. L'impressionnant gong de Nick Mason, qu'affectionne aussi Roger Waters, s'intègre parfaitement au décor.

Ils interprètent une poignée de titres cosmiques : Echoes (part 1 et 2) et One of These Days, qui sortiront quelques semaines plus tard sur l'album Meddle, mais aussi A Saucerful of Secrets. Une expérience magique, totalement envoûtante pour les fans.

Le documentaire sera complété dans un second temps par des images filmées lors des overdub dans des studios de télévision à Paris deux mois plus tard, notamment Mademoiselle Nobs avec un chien au micro. En 1974, une nouvelle version ajoutera vingt minutes de reportage aux studios londoniens Abbey Road, montrant Pink Floyd en plein travail sur l'album The Dark Side of the Moon.

Le film est donc déjà sorti plusieurs fois, y compris dans une captivante version Director's Cut en 2003 longue de 91 minutes. Si chaque version électrise les admirateurs du groupe, c'est aussi parce qu'il s'agit du seul document montrant Pink Floyd jouant live jusqu'aux années 1980.

"Nous n'avions pas réalisé alors quelle bonne idée c'était de filmer les choses", regrette Nick Mason aujourd'hui dans Rolling Stone (en anglais). "Peut-être est-ce parce que le film ne nous avait rien rapporté, mais c'est vraiment dommage que nous n'y ayons pas passé un peu plus de temps et n'ayons pas fait la même chose avec Dark Side of the Moon."

Si elle ne contient donc rien de nouveau – mais fera fructifier le catalogue de Pink Floyd, dont Sony a racheté les droits pour 400 millions de dollars en octobre dernier, mettant fin à des années de tensions au sein du groupe londonien –, cette version 2025 a été remasterisée numériquement en 4K à partir du négatif original en 35 mm et la lumière et les couleurs vibrantes y gagnent en relief et en précision. Le film bénéficie aussi d'un nouveau mixage sonore en 5.1 et Dolby Atmos qui renforce la pureté et la profondeur du son. Téléportation garantie.

"Pink Floyd at Pompeii, MCMLXXII" (Columbia/Sony), 1h30. En Blu-ray, DVD, sortie le 2 mai 2025.
Au cinéma en France du dimanche 27 au mardi 29 avril 2025 dans une dizaine de salles, dont IMAX.
Horaires et réservations ici

Un album live, comprenant le remix 2025, sort également le 2 mai, en vinyle et CD. C'est la première sortie officielle de ce live en tant qu'album : il n'était disponible jusqu'ici qu'en CD dans le coffret The Early Years de Pink Floyd.