Michel Cassez, dernier membre des Compagnons de la chanson, est mort à l’âge de 93 ans

Il avait été chef d’orchestre de Claude François avant de rejoindre Les Compagnons de la Musique rebaptisés plus tard Les Compagnons de la chanson. Il sera membre du groupe jusqu'en 1985.

franceinfo Culture avec AFP

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 28/05/2025 16:22 Mis à jour le 28/05/2025 16:29

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Michel Cassez, membre du groupe Les Compagnons de la Chanson le 21 juin 1983, à Paris. (JEAN-JACQUES BERNIER / GAMMA-RAPHO)

Le chanteur et musicien Michel Cassez, surnommé Gaston, dernier des Compagnons de la chanson, est décédé dimanche à l'âge de 93 ans, à Vaison-la-Romaine (Vaucluse) où il résidait, a indiqué mercredi 28 mai son beau-fils François Maillan à l'AFP.

Avant de rejoindre ce groupe légendaire, Michel Cassez avait été chef d’orchestre de Claude François durant les années 1960. En 1973, il intègre les Compagnons de la chanson et y reste jusqu’à leur tournée d’adieu en 1985, après un ultime concert à l’Olympia, scène mythique pour le groupe. Elle avait accueilli leur dernier grand spectacle deux ans plus tôt.

Les Compagnons de la chanson ont perdu plusieurs de leurs membres phares ces dernières années. Ténor et soliste de ce groupe vocal très populaire depuis les années 1950, Fred Mella est décédé à 95 ans en 2019.

Premier directeur musical du groupe, Marc Herrand est mort à l'âge de 98 ans en 2023. Les autres "Compagnons" étaient Jean Broussolle (1920-1984), Guy Bourguignon (1920-1969), Jean-Louis Jaubert (1920-2013), Hubert Lancelot (1923-1995), Jean-Pierre Calvet (1925-1989), Gérard Sabbat (1926-2013) et Jo Frachon (1919-1992).

Filleuls de Montand et d'Aznavour

Créé en 1941 sous le nom de Compagnons de France, puis Compagnons de la Musique, le groupe a véritablement connu la notoriété après la Libération, notamment grâce au soutien de parrains célèbres comme Yves Montand et Charles Aznavour. Leur révélation publique survint lors d’un gala organisé pour les cheminots, puis ils collaborèrent étroitement avec Edith Piaf, participant à leur plus grand succès, Les Trois cloches, ainsi qu’à une première tournée aux États-Unis.

Fonctionnant en coopérative avec un système de rémunération basé sur l’ancienneté, ils ont également fait une apparition au cinéma en 1948, dans le film Neuf garçons, un cœur. Les Compagnons de la chanson étaient aussi connus pour leur style distinctif : dès leurs débuts, ils portaient un uniforme reconnaissable composé d’une chemise blanche et d’un pantalon bleu, un look qu’ils ont conservé tout au long de leur carrière.

En hommage à leur héritage, neuf jeunes chanteurs, parmi lesquels Julien Dassin, fils de Joe Dassin, ont fondé en 2018 le groupe "Les Nouveaux Compagnons" pour reprendre leurs grands succès.

La ville de Lyon a rendu hommage à ce groupe mythique en inaugurant en 2002 une place baptisée "Place des Compagnons de la Chanson", située à proximité du lieu où la chorale avait été créée. Ce geste témoigne de l’importance culturelle et historique que les Compagnons ont eue sur la scène musicale française.