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Mort de Richard Kiel, le géant aux dents d'acier des James Bond

Vous ne connaissiez sans doute pas son nom : Richard Kiel. Mais sa taille et son visage ne peuvent vous avoir échappé. Affublé de dents en acier, il jouait le rôle de "Requin" dans les films de James Bond. Un personnage qui a marqué les esprits.

Laura Lequertier

Radio France

Publié le 11/09/2014 05:44 Mis à jour le 11/09/2014 10:11

Temps de lecture : 2min

(Roger Moore (à Gauche) et Richard Kiel (à droite), dans "L'espion qui m'aimait" © Moviestore Collection //REX/SIPA)

Il pouvait arracher le toit d'un van à la force des mains, dans “L'espion qui m’aimait” (1977). Rompre un câble de téléphérique avec ses dents, dans “Moonraker” (1979). L’inteprète de "Requin”, Richard Kiel, incarnait l’un des méchants les plus emblématiques des aventures de James Bond. Il est décédé mercredi à l’âge de 74 ans.

Ce véritable mastodonte de 2,18 m s’était fait un nom dans les années 60 grâce à son rôle de Voltaire, l’acolyte du docteur Loveless, dans “Les mystères de l’Ouest”. C'est dans son rôle d'ennemi de James Bond et de géant au sourire d'acier qu'il avait obtenu une renommée mondiale. “J’avais l’impression en quelque sorte d’avaler le pare-choc d’une voiture ”, racontait l’acteur au sujet de son dentier.

Un gentil méchant

Impliqué dans son rôle, Richard Kiel avait souhaité rendre son personnage plus humain. Par sa gestuelle ou un regard. "J'ai convaincu les producteurs (de James Bond) que Requin devait avoir des aspects humains pour contrebalancer les dents d'acier ", racontait-il en 2009 dans le Hollywood Reporter. Jeté par la fenêtre du train par l’agent OO7, au sol, le Requin “se relevait, dépoussiérait ses vêtements, remettait sa cravate ”. "Je crois que j'en ai trop fait. Je suis devenu trop populaire pour qu'on me tue !" .

Mais si Richard Kiel est le plus souvent assimilé à Requin, lui ne considèrait pas ce personnage comme sa plus grande réussite. "Mon meilleur rôle était probablement celui du capitaine Drazak dans “ L'ouragan vient de Navarone”. Beaucoup ne savent même pas que c'est moi, parce que je portais une grosse barbe et un grand costume ", rapporte le magazine Entertainment Weekly.

Kiel est également passé derrière le caméra. En 1991, il a co-écrit et produit le drame familial "The giant of thunder mountain", dans lequel il a également joué.

Roger Moore, un des interprètes de James Bond, s'est dit jeudi "complètement désemparé ", après l'annonce de la mort de son accolyte.