"Les Cavaliers des terres sauvages" : la vie simple et joyeuse des "gauchos" dans un documentaire d'une beauté écrasante

Les réalisateurs du documentaire Chasseurs de truffes (2021), signent un nouveau film d'une beauté époustouflante sur la communauté gaucho d'Argentine, qui vit en osmose avec la nature et les chevaux, perpétuant depuis des siècles ses traditions. Présenté lors de l'édition 2024 du Festival de Sundance, Les Cavaliers des terres sauvages sort dans les salles mercredi 22 octobre.

Guadalupe, Guada, Wally, Lelo, Lucas et Pancho, Santito… Le nouveau film de Michael Dweck et Gregory Kershaw brosse le portrait d'une poignée de "gauchos", ces éleveurs et cavaliers vivant dans les montagnes en Argentine. Jeunes, vieux, hommes, femmes, le film donne à voir leur mode de vie, et à entendre ce qu'ils ont à dire sur leur vie dans la montagne, leurs liens avec les chevaux ou avec leur bétail, leur rapport au monde, leur attachement à leurs coutumes et rites et leur volonté de la perpétuer, tandis que le monde, autour d'eux, ne cesse de changer.

Le film alterne entre les scènes de vie et la parole des différents protagonistes. On peut ainsi découvrir le quotidien des gauchos, à cheval dans la montagne pour rassembler le bétail, les chiens dans leur sillage, ou bien une longe à la main, avec les chevaux qu'il faut débourrer, dans les fêtes, dans les rodéos, dans leurs maisons, dans un studio de radio, à l'école, ou encore en prière ou en séance de soin avec le chaman.

La parole des gauchos n'est pas recueillie dans un cadre d'interview habituel, face caméra, mais dans un dispositif qui met face à face les protagonistes, à tour de rôle, prétexte à des échanges sur toutes sortes de sujets, des chevaux, à l'amour, en passant par la mort ou la maternité.

"Une immense joie"

Les membres de la communauté perpétuent leurs traditions, mais laissent aussi s'opérer le changement, par syncrétisme avec le monde extérieur dans une "fusion des cultures européennes et indigènes", estiment les réalisateurs. Un changement que l'on peut observer par exemple à travers la volonté farouche de Guada, jeune cavalière et dresseuse de chevaux, à se faire une place dans un métier traditionnellement réservé aux hommes.

Les deux réalisateurs ont particulièrement soigné la mise en scène, et la photo, avec des plans parfaitement composés, la plupart du temps fixes, qui ressemblent à des tableaux vivants, mais aussi des mouvements de caméra, fluides comme un coup de vent, qui accompagnent par exemple la course à cheval des gauchos dans la lande, quasi onirique.

Michael Dweck et Gregory Kershaw ont fait le choix d'un noir et blanc profond, avec beau piqué, qui évoque les clichés de Richard Avedon ou du photographe franco brésilien Sebastiao Salgado. Un choix guidé, disent-ils, par la beauté saisissante de ces vallées Calchaquies, où vivent les gauchos. "Cet endroit a une qualité intemporelle, tout comme l'attrait durable de la photographie en noir et blanc. Ce choix permet d'explorer des détails souvent négligés."

"Malgré les défis auxquels ces communautés sont confrontées, nous avons découvert une immense joie ici", confient les réalisateurs. Cette vie, cette joie, s'exprime à travers une mise en scène qui joue de la musique, du rythme et des entrées et sorties de champs, comme sur la scène d'un théâtre, dans des décors dont la profondeur infinie est encore renforcée par un très beau travail sur le son.

Ce film magnifique nous transporte hors du temps, mais, revers de la médaille d'un parti pris très esthétisant, nous donne par moments l'impression d'observer les membres de cette communauté comme des objets de musée. On reste néanmoins accroché de bout en bout à ce beau spectacle, qui nous questionne sur notre rapport au monde en nous mettant de manière très simple en présence de ces hommes et de ces femmes libres mais enracinés, attachés aux spécificités de leur culture, et de leur mode de vie, respectueux de leur environnement et des animaux avec lesquels ils vivent et travaillent. Une leçon à méditer.

Une partie des bénéfices du film sera reversée à la communauté.

La fiche

Titre original : Gaucho Gaucho
Genre : Documentaire
Réalisation : Michael Dweck, Gregory Kershaw
Avec : Guada Gonza, Tati Gonza, Jony Avalos
Pays : États-Unis, Argentine
Durée : 1h24
Sortie : 22 octobre 2025
Distributeur : Tandem
Synopsis : Au cœur des montagnes argentines, vit une petite communauté de gauchos, des familles de cavaliers profondément attachées à la nature et perpétuant leurs traditions. Tandis que les anciennes générations partagent leur sagesse, leurs rites et culture, leur descendance tente de préserver leur identité dans un monde en pleine mutation.