L'"Hommage à Claude Monet" de Zao Wou-Ki au cœur d’une exposition à Deauville consacrée au peintre sino-français

Artiste de renommée mondiale, originaire de Chine, arrivé en France en 1947 et naturalisé en 1964, Zao Wou-Ki a toujours rendu hommage aux artistes et aux courants qui l’ont inspiré dans sa longue carrière. Formé à l’Ecole des beaux-arts de Hangzhou où il deviendra professeur assistant après l’obtention de son diplôme, il s’affranchit très tôt du cursus imposé pour expérimenter la peinture à l’huile, influencé par Cézanne, Matisse et Picasso.

Entre tradition et modernisme

En 1948, Zao quitte la Chine pour Paris et s’installe dans le quartier des artistes, à Montparnasse, louant un atelier voisin de celui d’un certain Alberto Giacometti. C’est à cette époque aussi qu’il rencontre un autre peintre qui deviendra son ami : Pierre Soulages.

Dans ce nouvel environnement, Zao Wou-Ki s’éloigne petit à petit de l’art figuratif pour se diriger vers l’abstraction, multipliant les sources d’inspiration. Parmi elles, il y a Claude Monet, l’impressionniste, à qui il a dédié ce magnifique triptyque réalisé en 1991 et exposé à Deauville.

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"Zao Wou-Ki disait : pour peindre, il faut regarder la peinture des autres. Et une des peintures qu’il a beaucoup regardée c’est celle de Monet. Et dans cette peinture qui est un hommage à Claude Monet, il s’enracine vraiment dans l’impressionnisme. Il a lui-même dit (…) qu’il voulait peindre l’espace, la lumière, le mouvement. Autant de réalités que l’on trouve chez Monet", explique Gilles Chazal, commissaire de l'exposition, directeur honoraire du Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la ville de Paris.

Mais cette exposition va plus loin en explorant la liberté artistique de Zao Wou-Ki (1920-2013) à travers la diversité des expressions plastiques et intellectuelles qu'il a explorées tout au long de sa vie. "Cette exposition n’est pas une rétrospective, ce n’est pas l’ensemble de la création artistique de Zao Wou-Ki, c’est plutôt les vingt dernières années, en montrant tous les supports qu’il a pu utiliser, porcelaine, peinture, encre, ou encore tapisserie, et puis il y a des livres car il a beaucoup illustré de poèmes", ajoute Gilles Chazal.

À noter également, le prêt exceptionnel d’une des œuvres monumentales de l’artiste : une fresque de seize mètres de long, commande de l’Etat pour le collège L’Herminier de la Seyne-sur-Mer. L’exposition est labellisée par le festival Normandie Impressionniste 2024 qui célèbre le 150^e anniversaire de la naissance de l’Impressionnisme. Elle entre dans le cadre de l’Année franco-chinoise du tourisme culturel visant à valoriser et renforcer les liens culturels et touristiques entre la France et la Chine.

"Zao Wou-Ki, les allées d'un autre monde", jusqu’au 26 mai 2024. Les Franciscaines, 145 avenue de la République 14800 Deauville. Du mardi au dimanche de 10h30 à 18h30. Renseignements au 02 61 52 29 20 et billetterie en ligne.