Art : une toile de Rubens retrouvée 400 ans après

Publié le 13/09/2025 12:14

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franceinfo - E. Cornet, H. Hadas-Lebel, F. Blevis, S. Gravelaine. Édité par l’agence 6Médias

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Disparu depuis sa réalisation en 1613, un tableau du Christ en croix, peint par le maître flamand Rubens, a refait surface lors de la vente d'un hôtel particulier l'an dernier. Il devrait être vendu aux enchères pour près de 2 millions d'euros.

C'est le genre d'aventure qui n'arrive qu'une fois dans une carrière. Il y a un an, lors de la vente d'un hôtel particulier à Paris, un commissaire-priseur découvre Le Christ en croix, oublié depuis 400 ans. "Cette luminosité est extraordinaire. L'expression du visage, les clous, c'est de l'hyperréalisme. C'est un tableau qui dégage une force absolument inouïe. Ce tableau a traversé des générations sans que jamais quelqu'un ne se pose la question de savoir si c'était un Rubens ou pas", explique Jean-Pierre Osenat.

Lui, pense d'emblée à Rubens, l'un des plus grands peintres du XVIIe siècle, grand voyageur, qui avait ses entrées à la Cour de France, sans trop y croire. "Quand on tombe sur un tableau comme ça, la première chose qu'on se dit c'est : 'Est-ce possible, un tableau aussi beau ? Qu'est-ce que c'est ?' Tout de suite, il a fallu faire appel à des experts", précise-t-il.

Bientôt vendu aux enchères

Pendant près d'un an, le tableau est donc expertisé, radiographié. Les pigments sont scrutés au microscope, notamment à Anvers (Belgique), le fief du peintre flamand. Éric Turquin, expert en tableaux anciens, l'a eu entre les mains : "C'est un génie, Rubens, ce n'est pas un peintre, c'est un génie. Et dans ce tableau, il y a la trace du génie, la puissance de l'expression du Christ, la beauté du visage."

Le tableau avait disparu des radars depuis sa réalisation en 1613. Comment a-t-il atterri en France ? Selon certains experts, il pourrait avoir été pillé par les troupes de Napoléon pendant les campagnes de Belgique ou d'Italie. Revenu de nulle part, le chef-d'œuvre sera vendu aux enchères le 30 novembre prochain. Son prix pourrait approcher les 2 millions d'euros.