Qualifications pour le Mondial 2026 : Jean-Philippe Mateta convoqué pour la première fois par Didier Deschamps avec la France, Christopher Nkunku de retour

Il a fallu composer. Avec de nombreux joueurs blessés, comme Ousmane Dembélé, Désiré Doué et Rayan Cherki entre autres, Didier Deschamps a revu sa copie, notamment en attaque, pour les deux prochains matchs de la phase de qualification pour la Coupe du monde 2026, contre l'Azerbaïdjan (au Parc des Princes), vendredi 10 octobre, et en Islande, lundi 13 octobre.

Pour poursuivre sur la même dynamique, après les deux victoires sur les deux premières journées début septembre, face à l'Ukraine (2-0) et l'Islande (2-1), le sélectionneur des Bleus a donc notamment appelé l'ailier du Al-Nassr FC (Arabie saoudite), Kingsley Coman, déjà rappelé lors du précédant rassemblement pour compenser les blessures en attaque d'Ousmane Dembélé et de Désrié Doué contre l'Ukraine.

Christopher Nkunku (AC Milan) fait, lui aussi, son retour chez les Bleus. Sa dernière titularisation remonte à la Ligue des nations en novembre 2024. "Il n'a pas été épargné par les blessures. Il a un potentiel très intéressant, a affirmé Didier Deschamps en conférence de presse. Il a un temps de jeu limité pour le moment à cause de son changement de club mais j'ai confiance en lui."

Le Monégasque Maghnes Akliouche, qui a découvert le maillot tricolore pour la première fois en septembre lors du match face à l'Ukraine, est aussi de retour dans la liste. L'attaquant du Crystal Palace, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Paris, Jean-Philippe Mateta est, lui, appelé pour la première fois en équipe première à 28 ans, après avoir connu trois titularisations pour 11 matchs avec les espoirs et inscrits trois buts.

Didier Deschamps a justifié son choix en parlant de "son profil". "C'est la première fois qu'il vient avec les A même s'il n'est pas tout jeune. Il a une capacité à marquer des buts. Évidemment, c'est lié à l'absence de Marcus Thuram. Mais il a un bon profil, il a fait des bonnes choses notamment aux JO. Il fait partie de cette pré-liste depuis un bon moment, comme une cinquantaine de joueurs."

"Je suis là pour faire des choix", sur l'absence de Florian Thauvin

Le sélectionneur a conservé la stabilité du groupe pour les défenseurs, où il n'y a eu aucun changement, comme chez les gardiens. "À partir du moment où les trois [gardiens] sont performants et maintiennent leur niveau, ils continueront d'être appelés. La hiérarchie d'aujourd'hui, vous la connaissez. Je ne sais pas ce qui se passera dans trois, six mois. Aujourd'hui, oui, c'est figé. Mais s'il y a des éléments nouveaux, je peux être amené à modifier cette hiérarchie", a souligné Didier Deschamps. 

Didier Deschamps a enfin été interrogé sur l'absence de Florian Thauvin (RC Lens), qui n'a plus joué avec les Bleus depuis 2019, mais dont le très bon début de saison aurait pu lui permettre de retrouver l'équipe de France. "Je dois m'expliquer aussi sur les absences maintenant ?, a rétorqué le sélectionneur. Je suis là pour faire des choix. Il est revenu en France donc vous le voyez certainement un peu plus que lorsqu'il était à l'Udinese où il faisait de bonnes choses aussi. Il est pré-sélectionné, il fait partie de ceux qui peuvent être amenés à faire partie de cette équipe de France. Mais de par tout ce qui s'est passé depuis, et d'avoir ouvert la porte à des joueurs plus jeunes... À lui de tout faire avec son club et puis après... j'aurai à choisir."

La liste complète :

Gardiens : Lucas Chevalier (PSG), Mike Maignan (AC Milan), Brice Samba (Rennes)

Défenseurs : William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Munich), Ibrahima Konaté (Liverpool), Theo Hernandez (Al-Hilal), Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Jules Koundé (FC Barcelone), Lucas Hernandez (PSG)

Milieux : Manu Koné (AS Roma), Adrien Rabiot (Marseille), Eduardo Camavinga (Real Madrid), Khéphren Thuram (Juventus), Michael Olise (Bayern Munich)

Attaquants : Kylian Mbappé (Real Madrid), Bradley Barcola (PSG), Michael Olise (Bayern Munich), Marcus Thuram (Inter), Maghnes Akliouche (Monaco), Kingsley Coman (Al-Nassr FC), Hugo Ekitiké (Liverpool), Christopher Nkunku (AC Milan), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace)