Coupe du monde 2026 : la France ne connaîtra pas ses adversaires, 54 équipes engagées... Ce qu'il faut savoir sur le tirage au sort des qualifications

Un tirage au sort assez particulier. En 2025, les sélections européennes entameront leur campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026 (aux États-Unis, Mexique et Canada). Le tirage au sort, qui a lieu vendredi 13 décembre à Zurich (Suisse), déterminera les 12 groupes. Certaines équipes débuteront leur campagne en mars, d'autres en juin, et les dernières en septembre. Franceinfo: sport vous explique les modalités de ce tirage au sort.

Un tirage au sort avec des inconnus 

Avec la Ligue des nations qui se joue également en 2025, le tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 est complexifié. La France, comme les autres quarts-de-finalistes de la Ligue des nations (Italie, Allemagne, Danemark, Portugal, Pays-Bas, Espagne, Croatie), ne connaîtra pas son groupe avant mars 2025.

En effet lors du tirage, les huit équipes encore engagées dans la phase finale de la Ligue des nations seront représentées sous la forme d’un vainqueur ("UNL QF winner") et d'un perdant ("UNL QF defeated team"). Les vainqueurs des quarts de finale (disputés en matchs aller-retour en mars) seront intégrés à des groupes de qualifications à quatre sélections, alors que les vaincus pourront aller dans n'importe quel groupe (quatre ou cinq équipes).

Les équipes qui ne sont pas concernées par la Ligue des nations débuteront leur campagne de qualifications pour le Mondial 2026 dès mars prochain. Pour les équipes engagées dans les barrages de la Ligue des nations et celles éliminées en quarts de finale, elles débuteront les éliminatoires en juin. Enfin, les quatre équipes qui se qualifieront pour le Final 4 de la Ligue des nations (entre le 4 et le 8 juin) devront attendre septembre pour entamer leur campagne.

Cinq chapeaux, 54 équipes réparties dans 12 groupes

Avec l'Afrique, la confédération européenne est la plus importante (54 sélections chacune). Ces sélections sont réparties en cinq chapeaux pour le tirage au sort. Le premier, celui de la France, comprend les huit quarts-de-finalistes de la Ligue des nations ainsi que les quatre meilleures nations au classement Fifa. Les quatre autres chapeaux sont uniquement basés sur le classement mondial.

Chacune à leur tour, les équipes seront réparties dans les 12 groupes. Les groupes A à F seront composés de quatre équipes, tandis que les groupes G à L compteront cinq équipes, avec l'ajout des équipes du chapeau 5.

Quelques dispositions supplémentaires sont prévues par le règlement du tirage au sort de la Fifa pour éviter les longs déplacements à répétition ou les aléas climatiques. Certains matchs sont également interdits : par exemple, Gibraltar ne pourra pas être dans le même groupe que l'Espagne, tout comme l'Ukraine ne retrouvera pas, quoiqu'il arrive, la Biélorussie.

16 sélections européennes iront en Amérique en 2026

Avec l'élargissement de la compétition, passant de 32 équipes au Qatar à 48 en 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le nombre de formations européennes va croître. Pour la première fois de l'histoire, l'Europe enverra ainsi 16 sélections lors de la prochaine Coupe du Monde. Le premier de chacun des douze groupes de qualifications gagnera automatiquement son billet pour la compétition.

Les quatre derniers tickets seront attribués à l'issue d'un barrage en deux temps (demi-finales puis finales) entre les deuxièmes de groupes des qualifications et les quatre meilleures sélections de la Ligue des nations 2024-2025 (toutes divisions confondues) qui n'auraient pas réussi à terminer dans les deux premiers de leur poule des éliminatoires.