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Bill Watterson, auteur de "Calvin et Hobbes", reçoit le Grand Prix du festival de BD d'Angoulême

L'Américain est célèbre pour sa série, avec laquelle il a vendu plus de trente millions d'albums dans le monde, dont plus d'un million en France.

franceinfo

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Publié le 02/02/2014 16:07 Mis à jour le 02/02/2014 16:36

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"Calvin et Hobbes" sur la couverture d'un tome de l'intégrale de la série, paru aux éditions Hors collections en France. (CALVIN ET HOBBES / BILL WATTERSON / EDITIONS HORS COLLECTION)

Il a arrêté la série en pleine gloire au bout de dix ans. L'Américain Bill Watterson, père de "Calvin et Hobbes", a été couronné dimanche par le Grand Prix d'Angoulême, au 41e Festival international de la bande dessinée.

Le comic strip "Calvin et Hobbes", mettant en scène un garçonnet et son tigre en peluche, est l'oeuvre majeure de ce scénariste et dessinateur de 56 ans, qui l'a publié de 1985 à 1995 avec une diffusion dans 2.400 journaux et plus de 30 millions d'albums vendus à travers le monde, dont plus d'un million en France.

Une série traduite en une quarantaine de langues

Né en 1958, le lauréat a commencé sa carrière comme dessinateur de presse au Cincinnati Post après des études de sciences politiques. Renvoyé du journal, il essuie plusieurs échecs jusqu'au 18 novembre 1985, date de la publication de la première planche de "Calvin et Hobbes" par l'Universal Syndicate Press.

C'est le début d'un incroyable succès de ces vignettes qui décrivent l'imaginaire de l'enfance et se moquent gentiment du monde des adultes. Parue d'abord dans 130 journaux, la série a été diffusée dans la presse du monde entier, traduite en une quarantaine de langues.

Bill Watterson, créateur de la bande dessinée "Calvin et Hobbes" à son domicile de l'Ohio (Etats-Unis), le 24 février 1986. (C.H. PETE COPELAND / AP / SIPA)

En retrait de la BD depuis 1995

Dès 1988 débute un bras de fer avec son éditeur qui veut lui imposer des produits dérivés, ce que ce puriste refuse. Le contrat signé en 1985 oblige Bill Watterson à céder tous ses droits à l'agence Universal Press Syndicate mais il finit par récupérer ceux de ses personnages et met un terme à toutes les propositions de produits dérivés.

Finalement, le 31 décembre 1995, en pleine gloire, Bill Watterson met le point final aux aventures de l'espiègle Calvin et de son tigre qui s'anime uniquement hors de vue des adultes, pour se consacrer à la peinture et à sa famille. Difficile dès lors de l'imaginer dessiner l'affiche du prochain festival d'Angoulême, comme il est d'usage pour les lauréats du Grand Prix.